Al-Hilal busca reemplazo de Benzema con Ollie Watkins como prioridad

Al-Hilal ya se mueve pensando en un futuro sin Karim Benzema. El club saudí trabaja en silencio, pero con decisión: Simone Inzaghi ha señalado a Ollie Watkins, delantero del Aston Villa, como su prioridad absoluta para liderar el ataque la próxima temporada. El plan es claro: rejuvenecer la plantilla y cambiar de ciclo.

Nada de eso, sin embargo, podrá ocurrir mientras el caso Benzema siga bloqueado.

Un adiós encallado en el contrato

Según informa MaxiFoot, la directiva de Al-Hilal contempla seriamente la salida del delantero francés de 38 años este mismo verano. No se trata de una cuestión deportiva aislada, sino de una estrategia global: bajar la media de edad del equipo y liberar una plaza de extranjero en una liga donde el cupo está férreamente controlado.

El problema está en los números. Benzema, ganador del Balón de Oro 2022, exige el pago íntegro del último año de contrato antes de aceptar una rescisión de mutuo acuerdo. Esa condición económica ha congelado las conversaciones. Club y jugador están en un punto muerto, sin avances visibles.

Mientras tanto, el tiempo corre… y el mercado también.

Un gesto de enfado que lo dice todo

La tensión ya se dejó ver sobre el césped. En la victoria por 4-2 de Al-Hilal ante Al Faisaly el viernes, Benzema marcó, pero terminó el partido con gesto torcido. A falta de 20 minutos, Inzaghi decidió sustituirlo para dar entrada al joven Kader Meite. El francés no logró disimular su enfado en el banquillo.

Inzaghi, consciente del ruido que podía generar la escena, salió al paso en la sala de prensa.

“Lo hablamos después del partido”, explicó el técnico. “Es normal que quiera jugar todos los partidos, y lo entiendo porque yo también fui delantero. En ese momento teníamos disponible a otro joven, Kader Meite, que representa el futuro del club. Estuve bromeando con Karim después del partido y tengo una relación de respeto con él. No solo es un gran campeón, también un grandísimo profesional”.

Palabras suaves para calmar el ambiente. Pero el trasfondo va mucho más allá de un simple cambio en el minuto 70.

La directiva aprieta: rejuvenecer y liberar una plaza

Pese al tono conciliador de Inzaghi, las altas esferas del club parecen tenerlo decidido. De acuerdo con el mismo informe, la cúpula de Al-Hilal mantiene su determinación de poner fin al contrato de Benzema. No es una cuestión emocional, sino estructural: el límite de extranjeros en la Saudi Pro League obliga a tomar decisiones duras.

El club quiere un equipo más joven, más físico, más preparado para el medio plazo. Y ahí entra en escena Ollie Watkins.

Según AS, Inzaghi considera al inglés, de 30 años, el perfil perfecto para encabezar esa nueva etapa. Sus números con Aston Villa en la campaña 2025-26 hablan por él: 21 goles en 55 partidos. Ritmo, trabajo sin balón, gol y años por delante. Justo lo que Al-Hilal busca para redefinir su ataque.

Todo pasa por Benzema

El gran giro de guion, sin embargo, no llegará hasta que se resuelva el futuro del francés. Al-Hilal no puede lanzar una ofensiva formal por Watkins mientras Benzema siga ocupando una de las plazas de extranjero. Es una ecuación simple: o sale uno, o no entra el otro.

Si el ex capitán del Real Madrid acepta un acuerdo de rescisión que satisfaga a ambas partes, el club saudí acelerará de inmediato por Watkins. El plan está trazado, las prioridades definidas y el mercado observado muy de cerca.

Hasta entonces, la paradoja se mantiene: Benzema continúa siendo jugador de Al-Hilal, con contrato en vigor, goles todavía en sus botas y la sensación cada vez más clara de que el final de la historia se escribirá este verano. La cuestión ya no es si se separarán sus caminos, sino cuánto costará exactamente dar ese último paso.