Alejandro Balde en el Barça: El futuro incierto del lateral

Alejandro Balde pasó de ser una de las grandes promesas del Barcelona a ver la Champions desde el banquillo. Ni un minuto ante Feyenoord, en un estreno europeo que el equipo de Hansi Flick resolvió con un contundente 5-1… y con un mensaje muy claro para el lateral zurdo.

El técnico alemán eligió a Joao Cancelo, lateral derecho de origen, para ocupar el costado izquierdo frente al conjunto neerlandés. Balde, lateral izquierdo puro, se quedó otra vez mirando. Sin lesión, sin sanción, sin rotaciones forzadas. Simplemente, fuera de los planes.

La situación llama la atención, sobre todo después del verano. Manchester United intentó llevarse al defensa español cedido en el tramo final del mercado. Desde ese intento, Balde no ha participado ni un solo minuto en ninguna competición. Siempre en el banquillo. Nunca en el campo. Un patrón que empieza a dibujar su papel actual: secundario, casi testimonial, en una plantilla que no le ve como pieza clave ahora mismo.

El mensaje de Flick: compromiso o banquillo

Flick no se ha escondido. El entrenador ya dejó claro públicamente que quiere ver “más compromiso” del jugador de 22 años y que tendrá que pelear su puesto. Sus decisiones han respaldado esas palabras.

En la primera jornada de La Liga, ante Elche, Balde ni siquiera entró en la convocatoria. Entonces, con el mercado aún abierto, el técnico explicó por qué lo había dejado fuera:

“No, no le estoy pidiendo que se vaya”, aclaró. “Esta mañana sentí que había algo que no iba bien. Hablé con él y le dije: ‘En este momento tengo esta sensación, y creo que es mejor que despejes tu mente, ordenes tus ideas y mañana volvemos a hablar’. Y él estuvo de acuerdo. Lo aceptó porque tiene demasiadas cosas rondándole la cabeza, y por eso hoy no está aquí”.

Tras ese toque de atención, Flick lo reintegró en la lista. Balde volvió al banquillo… pero ahí se ha quedado. Ninguna sustitución, ninguna oportunidad para cambiar el guion. Solo calentamientos y vistas privilegiadas desde la banda.

El contraste en Old Trafford

Mientras tanto, en Old Trafford la situación es muy distinta, casi opuesta. Michael Carrick solo cuenta con un lateral izquierdo sénior: Luke Shaw. Y el margen de maniobra es mínimo.

Si Shaw se lesiona, el técnico se vería obligado a improvisar. La opción más lógica sería desplazar a Lisandro Martínez al lateral, o mover a Noussair Mazraoui o Diogo Dalot a pierna cambiada. Ninguna de esas alternativas resulta ideal para un equipo que aspira a competir en la Champions y en la Premier a la vez.

Carrick podría probar una solución esta misma noche. Shaw no se entrenó en la última sesión previa al duelo de Champions ante Sabah en Old Trafford. El propio entrenador dejó entrever que el ex del Southampton descansará pensando en el derbi de Manchester del fin de semana.

“Simplemente le dimos un día extra de recuperación hoy. Veremos mañana cómo está”, explicó el técnico al ser preguntado por la ausencia del lateral. “No es algo recurrente ni un plan ni nada parecido. Es solo por el esfuerzo del otro día. Como siempre, cada jugador tiene pequeñas cosas que gestionamos”.

Mientras el United mide al milímetro cada carga física de su único lateral izquierdo de referencia, en Barcelona un internacional español de 22 años acumula minutos… sentado. La pregunta se impone sola: ¿cuánto tiempo más podrá el Barça permitirse tener a Balde parado, y cuánto tardará el United en volver a llamar a su puerta?