Alivio en Anfield: Bradley Barcola solo sufre calambres

Liverpool celebró un triunfo de carácter ante el Atlético de Madrid, pero durante unos minutos en Anfield el ambiente se heló. Bradley Barcola, el fichaje de 123 millones de libras del verano, se echó la mano al gemelo izquierdo y se tiró al césped. Silencio, miradas al banquillo y un pensamiento compartido: “No ahora”.

El francés, titular en la victoria por 2-1 del miércoles, se marchó sustituido en el minuto 60 tras un esprint a la espalda de la defensa rojiblanca. Había tenido en sus botas el estreno goleador con su nueva camiseta y lo había dejado escapar dos veces. Primero se topó con Jan Oblak, que le negó el gol instantes antes del empate de Dominik Szoboszlai. Más tarde, ya solo ante el portero, cruzó en exceso y la envió fuera.

El contraste fue duro: de estar a punto de estrenarse a ser atendido por los médicos sobre el césped y abandonar el campo con gesto preocupado. La grada contuvo la respiración. En el banquillo, Andoni Iraola tampoco disimuló su inquietud. Las cámaras le captaron acercándose al jugador, casi suplicando una respuesta tranquilizadora: quería saber si era “solo calambre”.

La respuesta llegó, y con ella el alivio.

Iraola respira: “Le hemos pedido que lo dé todo”

Ya con el partido resuelto, Iraola confirmó la buena noticia ante los micrófonos de TNT Sports. Nada de rotura, nada de lesión grave. Solo el peaje físico de un jugador que llega sin rodaje.

“Han sido solo calambres, sobre todo con Bradley [Barcola]. Le estamos apretando, no ha jugado ni un minuto en pretemporada, pero hoy decidimos pedirle que diera todo lo que tenía”, explicó el técnico. “Vamos a ver cómo se recuperan para el próximo partido”.

El contexto lo explica todo: un fichaje récord, un debut exigente, un ritmo altísimo y un rival que obliga a correr cada metro. El cuerpo de Barcola pasó factura, pero el susto quedó en eso, un aviso.

Golpe del Atlético y reacción ‘Red’

El encuentro no empezó de cara para Liverpool. El Atlético golpeó primero, fiel a su instinto. Marcos Llorente atacó el espacio con una carrera limpia tras un pase filtrado de Julián Álvarez y definió ante Alisson en el mano a mano. 0-1 y Anfield, atónito.

Liverpool necesitó recomponerse. Lo hizo con calma y con fútbol. Szoboszlai, sereno en el área, apareció para igualar el marcador con una definición fría desde cerca, culminando la primera gran respuesta del equipo. El empate encendió el estadio.

El impulso se transformó en remontada con un disparo que levantó a todo Anfield. Alexis Mac Allister soltó un derechazo lejano, un auténtico cohete, que se coló y dio la vuelta al partido. El 2-1 premió la insistencia local y castigó la concesión visitante.

Entre esos dos goles se movió Barcola, incisivo, rápido, pero sin puntería. Dos ocasiones claras, dos oportunidades desperdiciadas. El gol se le resiste, pero su presencia ya pesa.

Ajuste táctico y autocrítica en el banquillo

El partido también se jugó en la pizarra. Diego Simeone sorprendió de inicio con un sistema de cinco atrás, un 5-3-2 que descolocó a Liverpool en los primeros minutos. Iraola no escondió su parte de responsabilidad.

“Difícil pedir más. Hemos mostrado carácter. Me encantó la segunda parte. Me siento afortunado de vivir esta atmósfera”, confesó. Y añadió una dosis de autocrítica poco habitual a este nivel: “Creo que tengo que asumir la culpa del inicio porque nos sorprendieron un poco tácticamente. Jugaron con cinco atrás, un 5-3-2. Esperábamos algo diferente y tardamos en corregirlo”.

El ajuste llegó al descanso. Tras la charla en el vestuario, el equipo cambió el gesto y el plan. “En la segunda parte hicimos un partido mucho mejor, presionamos mejor y creo que hemos sido el mejor equipo”, remató el entrenador.

Anfield lo percibió. El Liverpool apretó arriba, robó más cerca del área rival y el Atlético empezó a vivir demasiado cerca de Oblak. La remontada no fue un golpe aislado, sino la consecuencia lógica de ese dominio.

Un susto, dos puntos fuertes y una pregunta

Liverpool sale del duelo con dos certezas y un interrogante. La primera: el carácter del equipo para remontar ante un Atlético incómodo y camaleónico. La segunda: el impacto inmediato de jugadores como Szoboszlai y Mac Allister en noches grandes.

El interrogante tiene nombre y apellido: Bradley Barcola. Hoy el diagnóstico es tranquilizador: calambres, falta de ritmo, nada roto. Pero la exigencia del calendario no va a bajar. ¿Cuánto tardará el fichaje más caro del verano en estar al 100% y, sobre todo, en empezar a decidir partidos con goles?