Arsenal refuerza su plantilla con James Scanlon y Habeeb Ogunneye

Arsenal acelera su plan de rejuvenecer la plantilla… y mira directamente a Manchester. El club del norte de Londres tiene muy avanzadas las gestiones para incorporar a dos jóvenes de Manchester United: James Scanlon y Habeeb Ogunneye.

Según la información desvelada por Standard Sport, Scanlon se ha convertido en un objetivo serio dentro de la nueva estrategia de captación de talento joven de los ‘gunners’. Ya hay conversaciones en marcha con Manchester United y se esperan más reuniones para cerrar la operación.

En el caso de Scanlon, en el club confían en que el acuerdo llegue a buen puerto: no se prevén problemas con las condiciones personales del jugador y el trabajo más avanzado, de hecho, se ha producido con su compañero Habeeb Ogunneye.

El caso Ogunneye: libre, pero con cláusula

Arsenal tiene prácticamente encarrilado el fichaje de Habeeb Ogunneye a coste cero. Standard Sport detalla que el lateral de 20 años llegará como agente libre, mientras que Manchester United se reserva un 40% de una futura venta.

El plan está trazado: Ogunneye pasará reconocimiento médico este jueves y el anuncio oficial se espera para el fin de semana. Empezará integrado en el equipo sub-21, pero con la puerta abierta a entrenar con el primer equipo y la opción de llamar la atención de Mikel Arteta.

Un escenario ideal para un futbolista que quiere dar el salto definitivo.

¿Quién es James Scanlon?

James Scanlon tiene 19 años y ya sabe lo que es el fútbol internacional absoluto. Acumula 24 partidos con la selección de Gibraltar, país al que puede representar por su madre.

Su nombre ya figura en los libros de la UEFA Nations League: con 17 años y 346 días se convirtió en el goleador más joven de la competición al marcar en un 2-2 ante Liechtenstein en septiembre de 2024.

Nacido en Leicester, es un extremo versátil, capaz de jugar por ambas bandas y también por dentro como mediapunta. Se formó en la academia del Derby antes de fichar por Manchester United en febrero de 2021. Empezó en las categorías inferiores y en menos de un año ya estaba en el equipo sub-18.

La temporada 2023-24 marcó un punto de inflexión. Disputó la UEFA Youth League, tuvo minutos con el sub-21, fue llamado a entrenar con el primer equipo por Erik ten Hag y terminó firmando su primer contrato profesional en mayo de 2024.

Ya ha olido el ambiente del máximo nivel: fue convocado por primera vez con el primer equipo de Manchester United para un duelo de Europa League ante Real Sociedad en marzo de 2025, aunque todavía no ha debutado oficialmente con los ‘red devils’.

El curso pasado jugó cedido en Swindon Town. Apostó por ese destino pese al interés de clubes de toda Europa. Marcó un gol en seis partidos, en una campaña en la que el equipo terminó noveno en League Two, quedándose a solo un punto del play-off.

Un perfil de banda, internacional, con rodaje europeo y hambre de minutos. Justo el tipo de apuesta que Arsenal está decidido a hacer.

¿Quién es Habeeb Ogunneye?

Habeeb Ogunneye es algo mayor que Scanlon, un año y unos meses más, y representa otro tipo de apuesta: un lateral moderno, criado desde abajo en Manchester United.

Nacido en Hackney, debutó con el sub-18 de United con solo 15 años. Se le define como un lateral derecho ofensivo, con vocación de incorporarse al ataque. La pasada temporada dio un paso clave en su desarrollo con una cesión a Newport County.

Allí disputó 21 partidos en todas las competiciones, acumulando minutos en la FA Cup y la Carabao Cup. No fue una cesión cualquiera: fue una inmersión real en el fútbol profesional inglés.

El destino quiso que se cruzara con su posible futuro club: Ogunneye se enfrentó a Arsenal sub-21 en la EFL Trophy y aquella noche no le salió bien. Su equipo perdió y él cometió el penalti que transformó Andre Harriman-Annous para empatar el encuentro, en un duelo donde también brilló Marli Salmon con la camiseta de los ‘gunners’.

Ese error no ha frenado su progresión. Al contrario, su nombre ya ha entrado en el radar internacional. Pese a su edad, Ogunneye está en el centro de una pugna de selecciones: Inglaterra, por su lugar de nacimiento, y Nigeria, por su herencia, pelean por asegurarse su compromiso.

Aún no ha tomado una decisión definitiva, pero el seleccionador sub-21 de Inglaterra, Lee Carsley, lo ha señalado internamente como un posible talento de futuro.

Un mensaje claro desde el Emirates

Con Vincent Joseph ya encaminado desde Liverpool y ahora con Scanlon y Ogunneye en el punto de mira, Arsenal lanza un mensaje nítido: el proyecto no solo se construye a golpe de grandes fichajes para el primer equipo, también a través de una base joven agresiva, ambiciosa y con proyección internacional.

Si los dos movimientos desde Old Trafford se confirman, la pregunta será inevitable: ¿cuánto tardará alguno de estos chicos en llamar a la puerta del once de Arteta?