Aston Villa busca reforzar su defensa con Taylor Harwood-Bellis

Aston Villa ha lanzado su primer gran movimiento para apuntalar la defensa… y se ha llevado un no por respuesta. El club de Birmingham ha visto rechazada una oferta cercana a los 18 millones de libras más variables por el central de Southampton, Taylor Harwood-Bellis.

La operación no es menor. Villa necesita refuerzos atrás: Ezri Konsa está muy cerca de salir rumbo a Arsenal por una cifra superior a los 50 millones de libras, y el club trabaja a contrarreloj para no quedarse corto en la zaga justo después de conquistar la Europa League.

Southampton, sin embargo, no tiene intención de regalar a uno de sus activos más valiosos. El club del sur de Inglaterra, que terminó cuarto en la Championship la pasada temporada antes de que el caso conocido como Spygate dinamitara su participación en el play-off de ascenso, valora a Harwood-Bellis en torno a los 25 millones de libras. Por debajo de esa cifra, la puerta sigue cerrada.

El central, de 22 años, llegó a Southampton en 2023, primero cedido, y se ha asentado como pieza importante. Formado en la academia de Manchester City, nunca llegó a debutar con el primer equipo, pero su progresión le ha llevado ya a la selección absoluta: suma una internacionalidad con Inglaterra, obtenida en un partido de la Nations League 2024 ante la República de Irlanda.

Contexto de Aston Villa

Para Aston Villa, el contexto es delicado y ambicioso a la vez. Desde el título europeo en mayo, el club ha aceptado salidas de peso: Youri Tielemans rumbo a Manchester United, Morgan Rogers a Chelsea y Lucas Digne a Paris Saint-Germain. Sobre la mesa también sobrevuelan los nombres de Emi Martínez y del máximo goleador del club en la Premier League, Ollie Watkins, vinculados a posibles traspasos.

No todo son pérdidas. Esta misma semana, Villa ha cerrado la llegada del guardameta Zion Suzuki y del lateral izquierdo Matteo Ruggeri, mientras que en este mercado ya había incorporado al centrocampista Joao Gomes desde Wolves y al atacante Johan Manzambi procedente de Freiburg. El esqueleto del nuevo proyecto va tomando forma.

Falta el central que lidere la próxima etapa. Villa ya ha llamado a la puerta de Southampton. La cuestión es clara: ¿subirá la apuesta para Harwood-Bellis o buscará en otro mercado el jefe de su defensa del futuro inmediato?