Ben White se pierde la final de Champions y preocupa para el Mundial

El golpe para el Arsenal llegó en silencio, sin estruendo, en una acción aparentemente rutinaria en el London Stadium. Un choque con Crysensio Summerville, una mueca de dolor, y en menos de media hora Ben White caminaba hacia la banda sabiendo que algo no iba bien. Ahora, la confirmación es tan fría como definitiva: se queda fuera de la final de la Champions League ante Paris Saint‑Germain y es seria duda para el Mundial.

Un giro cruel en plena carrera por los títulos

El lateral derecho, pieza clave en el tramo decisivo de la temporada, sufrió una lesión en el ligamento colateral medial (MCL) de la rodilla derecha durante el triunfo por 1-0 frente al West Ham. No pudo continuar y Mikel Arteta se vio obligado a mover el tablero: entró Martin Zubimendi y Declan Rice bajó al lateral derecho para apagar el incendio inmediato.

El diagnóstico todavía se está afinando, pero las primeras valoraciones apuntan a un daño importante en el ligamento. Suficiente, en cualquier caso, para dar por terminada su temporada con el Arsenal. Nada de final en Budapest el 30 de mayo ante el vigente campeón, PSG. Nada de volver a vestirse de corto en esta campaña.

White, de 28 años, abandonó el London Stadium con una férula en la rodilla, una imagen que retrata a la perfección el impacto de la lesión en los planes del club y de la selección inglesa. Su verano, que debía estar marcado por el máximo escaparate internacional, queda ahora en el aire.

Arteta, obligado a improvisar

Mikel Arteta no tardó en mostrar su preocupación. “No lo sabemos, pero no tiene buena pinta en absoluto. Necesitará pruebas”, admitió ante los periodistas tras el encuentro. Minutos después, ante Sky Sports, definió el cambio obligado como un punto de inflexión “difícil” en un partido ya de por sí tenso.

El contexto no ayuda. El Arsenal pelea por la Premier League mientras encadena contratiempos físicos en puestos clave. Jurrien Timber lleva fuera desde marzo por un problema de tobillo. Mikel Merino sigue en la enfermería. Riccardo Calafiori se lesionó el pasado fin de semana y su regreso antes del 24 de mayo, cuando concluye la liga, es una incógnita.

La consecuencia es clara: Arteta se queda sin margen. La baja de White, que había recuperado protagonismo con cinco titularidades consecutivas, incluidas las dos semifinales de Champions ante Atlético de Madrid, le obliga a reconfigurar su defensa en el momento más delicado del curso.

Mosquera, ante el mayor reto de su carrera

En este nuevo escenario, el foco apunta directamente a Cristhian Mosquera. El joven defensor, fichado el verano pasado por unos 15 millones de libras, se perfila como el elegido para ocupar el lateral derecho en la final de Budapest. Rice ya demostró que puede cubrir la banda de forma puntual, pero todo indica que el plan para los tres últimos partidos pasa por preparar a Mosquera como titular.

El defensa español ha dejado buenas sensaciones desde su llegada y se ha ganado una llamada a la selección absoluta, metiéndose de lleno en los planes de Luis de la Fuente para el Mundial. Ahora, el salto es de otra dimensión: de promesa consolidándose en la élite a sostén defensivo en una final de Champions.

El golpe para el Arsenal no es solo numérico. White no estaba brillando únicamente por su solidez defensiva, sino por la sociedad que había reconstruido con Bukayo Saka en la banda derecha. Esa conexión había vuelto a dinamitar partidos, convirtiendo ese costado en una de las grandes armas del equipo de Arteta. Romperla en la recta final supone un mazazo táctico y emocional.

Inglaterra, en vilo

La lesión trasciende al club. La selección inglesa ve cómo uno de sus defensas más versátiles podría quedarse sin verano internacional. White, que ha disputado 30 partidos esta temporada entre todas las competiciones, se había ganado un sitio en la conversación para la lista definitiva. Ahora, el calendario juega en su contra.

Los próximos días serán clave para determinar el grado exacto del daño en el MCL y, con ello, las opciones reales de que llegue a tiempo al Mundial. De momento, la única certeza es que no volverá a vestir la camiseta del Arsenal esta temporada.

El equipo londinense regresará a la acción el próximo lunes, en casa, ante un Burnley ya descendido. No habrá tiempo para lamentos. La Premier no espera, la Champions tampoco. La pregunta es otra: ¿podrá el Arsenal sostener su asalto a los títulos sin uno de los pilares que había devuelto el filo a su banda derecha?