Benedict Vilakazi critica la plantilla reducida de Orlando Pirates

Benedict Vilakazi aprieta a Ouaddou: “Orlando Pirates necesita un plantel más grande”

El calendario se le viene encima a Orlando Pirates y uno de sus ídolos no está convencido de que el club esté preparado. Benedict Vilakazi salió al frente para cuestionar, sin rodeos, la idea del técnico Abdeslam Ouaddou de trabajar con un grupo reducido mientras los de Soweto se reparten entre la escena local y el continente.

Ouaddou ha dejado claro que prefiere un vestuario manejable: 30 jugadores de campo y cuatro arqueros. Para él, más que eso rompe la química y frena el desarrollo individual. Para Vilakazi, con el calendario que se les avecina, esa apuesta es un riesgo innecesario.

“Es muy sabio tener un plantel más grande”, dijo a FARPost. Y fue directo al punto: las lesiones.

Lesiones, alarmas y un calendario implacable

Vilakazi puso nombres sobre la mesa. Recordó la lesión de Makhehlene Makhaula, el problema de rodilla de Thalente Mbatha y el fuerte golpe que dejó a Sihle Nduli fuera de combate. Tres avisos claros, en poco tiempo.

“Fíjate en las lesiones que tienen ahora mismo”, insistió. Para él, la situación ya no es una advertencia teórica: es la prueba de que el grupo se está quedando corto.

Pirates no descansa. El equipo ya se metió en la final de la MTN8 ante Mamelodi Sundowns, mientras intenta sortear las rondas preliminares de la CAF Champions League y, al mismo tiempo, mantenerse firme en la Betway Premiership. Y todavía falta que entren en escena la Carling Knockout y la Nedbank Cup.

Tantos frentes abiertos exigen piernas. Y muchas.

“Es importante tener un plantel más grande, sobre todo cuando miras los trofeos que hay sobre la mesa”, recalcó Vilakazi. Enumeró uno por uno: Betway Premiership, MTN8 —donde ya están en la final—, Carling Knockout, Nedbank Cup y la CAF Champions League. Demasiado para un grupo corto.

Rotación o desgaste

Para el exmediocampista, la clave no es solo cubrir huecos, sino poder rotar de verdad. Dar descanso real, no parches.

“Es muy importante tener un plantel más grande para que puedas descansar a otros jugadores”, explicó. Su idea es clara: dividir esfuerzos. Que unos carguen con la Champions League y otros asuman más minutos en las copas domésticas. Un reparto estratégico, no un simple “que juegue el que esté disponible”.

La lectura de Vilakazi choca frontalmente con el deseo de Ouaddou de un vestuario compacto. El técnico defiende que un grupo demasiado amplio genera futbolistas desconectados, problemas de ego y menos tiempo de trabajo específico. Pero el exjugador ve otra cosa: una temporada que no perdona debilidades de fondo de armario.

Y la presión ya está aquí. La pelea por el título de la Betway Premiership se aprieta y la final contra Sundowns asoma como una prueba de carácter y resistencia.

El viaje también juega

Vilakazi fue más allá del césped. Señaló un enemigo silencioso: los viajes por África.

Para él, muchos subestiman lo que significa cruzar el continente para disputar un partido de CAF Champions League y volver en cuestión de horas a la rutina doméstica. “Es importante tener un plantel más grande para que tus jugadores no se fatiguen”, advirtió. No solo se trata de minutos jugados; el trayecto también pasa factura.

“Viajar también forma parte de la fatiga. Eso es algo en lo que mucha gente no piensa”, subrayó. Aeropuertos, escalas, cambios de clima, canchas complicadas. Y, al regreso, la exigencia de rendir al máximo en liga o en copa casi sin margen de recuperación.

De ahí su insistencia en contar con “piernas frescas” listas para entrar en cuanto el equipo baje del avión. Para Vilakazi, la única forma de sostener el nivel es tener suficientes jugadores capaces de saltar al campo sin que el rendimiento colectivo se desplome.

“So es donde necesitas un gran grupo de jugadores”, remató. Su escenario es concreto: los que vuelven de un viaje de CAF llegan dos días antes del siguiente partido, y el técnico debe poder sumar uno o dos de ellos a una base que ya esté lista para competir.

Entre la teoría del vestuario corto de Ouaddou y la advertencia de Vilakazi sobre el desgaste, la temporada de Orlando Pirates se encamina a una prueba decisiva: ¿alcanzará la calidad del once… si no hay cantidad suficiente detrás?