Benjamin Lundt se convierte en héroe y St. Louis CITY gana su primer trofeo en la final de la U.S. Open Cup

El portero reserva Benjamin Lundt fue clave para que St. Louis CITY derrotara al Columbus Crew en la tanda de penales y conquistara la U.S. Open Cup por primera vez en su historia. Las atajadas decisivas de este guardameta alemán dieron vida a un partido que, en líneas generales, careció de brillo pero sirvió para demostrar la efectividad del método enfocado en el proceso de St. Louis.

Durante 70 minutos, Columbus Crew dominó y presionó a St. Louis CITY, aunque sin lograr abrir el marcador. El entrenador Yoann Damet prefiere que su equipo controle el balón, no resistir tantos ataques sin él, pero sus jugadores resistieron. Después, el control se equilibró, con St. Louis mostrando algunas ideas ofensivas. Finalmente, el título se definió desde los once pasos, donde Lundt detuvo dos disparos mientras su equipo anotó los cinco intentos.

Detalles del partido

• Duración del dominio de Columbus: 70 minutos
• Disparos de Columbus: Cuadruplicaron los de St. Louis
• Disparos a puerta de Columbus: 3
• Atajadas clave de Lundt: 2 penales
• Penales anotados por St. Louis: 5 de 5

Los dos equipos mostraron debilidades. St. Louis, sin su estrella Rafa Navarro, tuvo problemas para crear oportunidades claras. Columbus, fuera de playoffs en el Este, mostró falta de definición pese a las buenas intervenciones de Brais Méndez. El portero titular de St. Louis, Roman Bürki, salió lesionado de la cabeza y fue sustituido por Lundt, quien cumplió con creces.

Ganador: Yoann Damet

Damet ha logrado grandes avances en su primera temporada completa como entrenador de St. Louis. En agosto, reconoció lo importante que era ganar este trofeo para el club. Su filosofía basada en el equipo y en mejorar día a día encontró recompensa. Tras comenzar la temporada con pocas expectativas, este título puede marcar el inicio de una era exitosa para el equipo y la ciudad, considerada por muchos como cuna del fútbol estadounidense.

Perdedor: Laurent Courtois

Como entrenador interino de Columbus tras reemplazar a Henrik Rydström en mayo, Laurent Courtois enfrentó dificultades notables. La ausencia de su máximo goleador, Wissam Abou Ali, afectó al equipo. A pesar de un plan táctico interesante y buenas actuaciones individuales como la de Sean Zawadzki y Josef Martínez, faltó contundencia para ganar el partido. Su historial muestra buen fútbol pero sin títulos, y esta noche fue otra oportunidad desaprovechada.

Héroe inesperado: Benjamin Lundt

Los porteros suplentes suelen tener poca expectativa y reconocimiento, pero Lundt fue la excepción. Tras entrar por lesión de Bürki, mostró seguridad y reflejos en la tanda de penales, salvando dos disparos con intuición más que preparación técnica. Su contribución fue decisiva para la consagración del club.

Ausencia clave: Rafa Navarro

Navarro estuvo inhabilitado para jugar la Copa, una gran pérdida para St. Louis. El club invirtió 12 millones para ficharlo, y su aporte en goles (ocho en ocho partidos de MLS) demuestra que es un delantero efectivo dentro del área. Sin él, el equipo careció de ese toque letal en ataque que podría haber evitado la tanda de penales.

Influencias tácticas: Wilfried Nancy

El estilo de juego del Columbus Crew refleja la influencia del exentrenador Wilfried Nancy, especialmente a través de Laurent Courtois, que dirigió el equipo de desarrollo de la franquicia. Nancy, ahora director deportivo en St. Louis, también dejó su sello en su actual equipo, dirigido por Yoann Damet, con una filosofía clara y colectiva, aunque en este partido el factor ofensivo quedó algo limitado.

Perdedores: Los aficionados

Para los seguidores, el partido fue difícil de disfrutar. Fue un duelo táctico muy cerrado, con pocas ocasiones claras y apenas seis disparos a puerta entre ambos equipos. No hubo tiros durante la segunda mitad del tiempo extra. La emoción llegó solo en la tanda de penales, una resolución tradicionalmente dramática pero también indicativa de lo poco brillante que fue el encuentro.