Benjamin Šeško y el dilema de Carrick para el derbi de Mánchester

MANCHESTER — El rival no fue el que encendió las alarmas, pero el dilema sí. Sabah FK apenas inquietó a Manchester United en su estreno de la UEFA Champions League. Benjamin Šeško, en cambio, ha encendido la primera gran duda de Michael Carrick antes del derbi de Mánchester.

El delantero esloveno encadenó su gol en Goodison Park ante Everton el domingo con otro tanto frente al campeón de Azerbaiyán en Old Trafford, en la cómoda victoria por 4-0. Dos partidos, dos goles y un mensaje claro: quiere ser titular contra Manchester City.

Šeško llama a la puerta

Su aparición no ha sido inmediata. Lesionado a principios de mayo, se perdió toda la pretemporada. El verano fue un carrusel de frustraciones: sin ritmo, sin minutos, relegado al banquillo en las tres primeras jornadas de la Premier League frente a Hull City, Ipswich Town y Everton.

Todo empezó a cambiar en el Hill Dickinson Stadium. Un gol allí le abrió la puerta del once frente a Sabah. Y la cruzó con decisión. Cerca del descanso, cazó un pase filtrado de Bryan Mbeumo, encaró al portero, lo dribló con frialdad y marcó su segundo tanto en cinco días.

Disputó 63 minutos antes de dejar su sitio a Joshua Zirkzee. El cambio deja dos lecturas: o todavía le falta un punto de forma, o Carrick le guardó piernas pensando en City. La respuesta llegará el domingo.

«No es una decisión fácil», admitió Carrick. «Claro que no, pero es definitivamente el tipo de decisión que prefiero tener: goles en el equipo y los chicos jugando bien. A veces te toca empezar, a veces te toca terminar el partido, y necesitamos eso dentro del grupo de un partido a otro durante la temporada».

La realidad es simple: Šeško ha obligado a su entrenador a decidir. Y él, con dos actuaciones sólidas, siente que ha hecho méritos para jugar el derbi. La pregunta ya no es si está listo. La pregunta es: ¿a quién saca del once?

Un problema de lujo en ataque

La competencia es feroz. Mbeumo viene de firmar un golazo en solitario ante Everton. Matheus Cunha se estrenó como goleador esta temporada contra Sabah. Marcus Rashford, suplente no utilizado en la noche europea, fue el mejor jugador del equipo el pasado fin de semana.

Si Šeško entra en el derbi, uno de ellos se queda fuera.

Su ventaja está en el perfil. Ofrece algo distinto a Rashford, Cunha y Mbeumo: es un ‘9’ puro, un punto de referencia en el área, un objetivo claro cuando el balón vuela desde las bandas. Y no solo vive del gol.

Nada más arrancar la segunda parte, persiguió a un defensor de Sabah hasta arrebatarle el balón con pura insistencia. Old Trafford rugió casi tan fuerte como en su tanto. El público reconoce ese tipo de esfuerzo.

«Definitivamente ofrece un tipo de amenaza diferente», explicó Carrick. «Ahí está un poco la belleza de todo. Sabemos lo que Ben nos da, y no hay muchos que te ofrezcan lo que él ofrece en cuanto a físico, su envergadura, jugar en la última línea, su velocidad para atacar los espacios. Es una amenaza real. Es fantástico tenerlo de vuelta a este nivel después de trabajar para recuperar la forma. Un par de goles, buenas actuaciones, buenos minutos para él. Estamos muy contentos con cómo ha ido».

Regreso cómodo a la Champions, dudas en el lateral

Carrick también puede sonreír por el regreso de United a la Champions League. El club no disputaba la competición desde 2023 y se estrenó demoliendo a Sabah, una entidad con apenas nueve años de vida. Llegarán noches mucho más exigentes, pero cuatro goles y la portería a cero dibujan un inicio soñado.

«Era lo que nos propusimos conseguir», resumió el técnico. «Creo que fue una buena actuación, individual y colectivamente, prácticamente de principio a fin».

Mientras Šeško le regala un problema positivo, hay otros quebraderos de cabeza menos amables. Uno se llama Luke Shaw.

El lateral izquierdo fue titular en todos los partidos de Premier la temporada pasada, pero su resistencia física está bajo la lupa desde verano, con el calendario europeo como amenaza. La primera respuesta del curso no invita al optimismo.

Shaw se retiró con calambres en el 2-2 ante Everton el domingo y no se entrenó el miércoles en Carrington. La versión oficial habló de un «día de descanso designado». No entró en la convocatoria contra Sabah y también descansó el jueves. Nada grave… si hubiera un suplente claro.

Patrick Dorgu, que ocupó el lateral ante Sabah y dio la asistencia en el gol inicial de Cunha, ha sido utilizado sobre todo como extremo desde la llegada de Carrick. Noussair Mazraoui y Diogo Dalot pueden actuar a pie cambiado por la izquierda, pero se sienten más cómodos en la derecha. Harry Amass, lateral zurdo natural, apenas tiene 19 años. Y el intento veraniego por Lewis Hall, de Newcastle United, no llegó a buen puerto.

A estas alturas de septiembre, Carrick ya se ve obligado a dosificar a Shaw partido a partido. Su deseo es evidente: que el internacional inglés llegue a tiempo para el derbi.

Un derbi con trampa en el calendario

El reto del domingo llega, además, con desventaja de planificación. El calendario ha sido caprichoso: el equipo de Enzo Maresca dispone de dos días más de preparación. Carrick ya dejó claro esta semana que la situación «no era ideal».

Al menos, el camino hacia el primer derbi de la temporada se ha allanado con una noche europea sin sobresaltos. Goleada, portería a cero, confianza en alza.

Y un delantero, Benjamin Šeško, que ha decidido que no quiere esperar más su turno. Ahora la pelota está en los pies de Carrick.