Bojan Miovski transforma la noche en Ibrox con un gol agónico

Cuatro minutos pueden parecer una eternidad en fútbol. En Ibrox, fueron la diferencia entre una noche de bronca y una noche de desahogo.

Cuando el partido ante St Mirren se adentraba en el tiempo añadido, los abucheos ya habían bajado desde las gradas y cientos de aficionados de Rangers habían elegido la puerta de salida. El segundo tiempo había sido espeso, desordenado, muy lejos de la autoridad que se espera de un aspirante al título. El ambiente se inclinaba hacia la impaciencia.

Entonces apareció Bojan Miovski.

Un control, un remate limpio y, de golpe, un rugido. El 1-0 en el descuento transformó el clima: del murmullo indignado a escenas de celebración casi propias de una final de copa. Los jugadores se fundieron en abrazos, el banquillo se volcó al césped y Derek McInnes respiró hondo. No era solo un gol agónico. Era un gol que sostenía una temporada.

Un respiro… y un aviso

El tanto de Miovski no se puede minimizar. Con Celtic imponiéndose por el mismo marcador en Perth ante St Johnstone y manteniendo su pleno de victorias en liga, Rangers estaba a segundos de quedarse a siete puntos del vigente campeón tras solo seis jornadas. Un abismo en pleno mes de inicio.

Ese escenario habría golpeado de lleno la moral justo antes de una doble cita feroz con el vecino: primero, el domingo, en el duelo de cuartos de final de la Premier Sports Cup ante el Celtic de Martin O’Neill; después, una visita a Celtic Park en Premiership una semana más tarde. El viento, directamente en contra.

En lugar de eso, Rangers encadena ya cinco partidos invicto en casa, con cuatro victorias seguidas desde aquella derrota ante Hibernian que disparó las dudas y la presión sobre McInnes tras la eliminación europea. El técnico, con números en la mano, puede defender su trabajo.

“Si lo reduces a lo esencial, seis victorias de siete, cuatro triunfos seguidos”, puede subrayar el ex entrenador de Heart of Midlothian. “No hemos encajado ningún gol salvo un autogol”.

Los datos le respaldan. El juego, no siempre.

Desde el 5-1 que le endosaron precisamente a St Mirren en Ibrox hace un mes en la League Cup, sus cuatro siguientes victorias han llegado por la mínima. Señal de competitividad, sí, pero también síntoma de un equipo aún en construcción, como admite el propio McInnes.

“Creo que conseguimos lo que merecimos, aunque St Mirren tuvo un período de 20 minutos en la segunda parte en el que fueron mejores que nosotros”, explicó a BBC Scotland. “Jugaron con más confianza, vinieron a por nosotros y fuimos culpables de muchas decisiones pobres.

“Pero pensé que la actuación durante la primera hora fue realmente fuerte, en particular la primera parte, en la que literalmente apabullamos a St Mirren”.

La sensación del técnico es clara: Rangers dominó y perdonó. Y cuando perdonas, te expones.

“A 0-0, como entrenador rival, cuando te han pasado por encima y no te han castigado, eso te da fuerza y crees que puedes sacar algo”, reconoció McInnes.

Celebraciones desatadas y una plantilla en construcción

Las celebraciones, tan exuberantes como comentadas, también encontraron defensa inmediata por parte del entrenador.

“Los goles en el último minuto son fantásticos para jugadores, entrenadores y aficionados”, dijo. “Preferiríamos no estar en esa situación, pero mérito de los jugadores por seguir insistiendo.

“Hay obviamente muchas cosas que debemos mejorar, pero mientras tanto tenemos que seguir ganando y seguir mejorando si queremos lograr algo esta temporada”.

La lectura desde fuera del vestuario fue algo menos complaciente. El ex centrocampista de Rangers Andy Halliday, ahora analista en BBC Radio Scotland, vio luces y sombras.

“Creo que en la primera parte Rangers estuvo realmente bien”, apuntó en Sportsound. “Han mostrado una gran mejora sin balón en los últimos tres o cuatro partidos.

“Jugaron con mucha agresividad, mucha intensidad y crearon una gran cantidad de ocasiones en la primera parte, pero simplemente no parecen tener esa contundencia en el último tercio”.

El problema, para Halliday, llegó tras el descanso.

“No estoy particularmente de acuerdo con la valoración de Derek McInnes sobre la segunda parte. Creo que St Mirren tuvo mucho más que un período de 20 minutos. Rangers perdió todo el control y se volvió un poco desesperado.

“Fueron demasiado directos demasiado pronto, pero no se les puede quitar mérito: esa insistencia funcionó al final con el balón largo que les dio el gol”.

McInnes no lo ha tenido fácil para encontrar pegada arriba. Las lesiones de larga duración de Youssef Chermiti y del fichaje veraniego Lawrence Shankland, que arrancó la campaña como delantero titular, han dejado al equipo sin sus referencias principales. La noticia de que el extremo japonés Daisuke Yokota pasará por el quirófano por una lesión en la ingle, pocas semanas después de su llegada, añade otra capa de frustración.

En medio de ese panorama, Miovski, que había caído hasta ser la quinta opción en el ataque, ha emergido de repente como salvador inesperado.

“Demuestra cómo es el fútbol y lo rápido que puede cambiar todo”, señaló Halliday. “Parecía fuera de la foto hace dos o tres semanas y daba la impresión de que se iría en la ventana de fichajes, pero ha aparecido con un gol enorme”.

Halliday no cree que ese tanto le garantice la titularidad en el próximo duelo ante Celtic, aunque matiza: “Desde luego está mucho más en la pelea después de un gol así”.

Hasta ahora, McInnes ha apostado principalmente por Ryan Naderi y Kevin Kelsy, el fichaje de alto coste procedente de Portland Timbers. Miovski, mientras tanto, esperaba su momento.

“Es típico del fútbol que hace unas semanas Bojan pareciera tan lejos de todo”, admitió el técnico. “Pero, si lo miras bien, sus goles por minuto en Premiership están a la altura de Lawrence Shankland.

“Así que me alegré cuando heredé a alguien como Bojan, que conoce bien la Premiership escocesa y es un goleador y que, con el contexto adecuado y el compañero adecuado, es capaz de marcar goles”.

En Ibrox, uno de esos goles ha cambiado el ruido, la narrativa y quizá el pulso de un equipo entero. La cuestión es si alcanzará para sostenerse cuando llegue el Celtic y ya no haya margen para vivir de los últimos cuatro minutos.