Brighton empata sin goles en Tromso: UEFA Conference League

A 300 kilómetros al norte del Círculo Polar Ártico, Brighton se marchó con una sensación helada que fue más allá de la temperatura. Controló, empujó, generó… y aun así solo se llevó un 0-0 ante Tromso en la ida del play-off de la UEFA Conference League.

El equipo de Fabian Hurzeler mandó en el juego desde el inicio. La pelota fue suya, el ritmo también. Pero cada vez que apareció una rendija, emergió Jakob Haugaard. El guardameta de Tromso sostuvo a los noruegos en la primera parte con dos intervenciones clave, primero ante Georginio Rutter y después frente a Ibrahim Osman, ambas con reflejos rápidos y mano firme.

Brighton parecía tener el duelo donde quería. Circulación limpia, rivales hundidos, sensación de que el gol caería tarde o temprano. No cayó.

Tromso responde a la contra y perdona el golpe final

Con el paso de los minutos, Tromso dejó de limitarse a resistir y empezó a morder al espacio. El plan fue claro: aguantar atrás y salir lanzados cada vez que Brighton perdía el balón.

En una de esas transiciones, Heine Larsen se plantó con opción de castigar, pero Bart Verbruggen respondió con una parada decisiva que mantuvo el marcador en tablas. El aviso encendió las alarmas en los ingleses.

El susto mayor llegó en el tramo final. Isak Vadebu tuvo la ocasión del partido para Tromso, una oportunidad dorada que pudo cambiar por completo la eliminatoria. No acertó. El balón se marchó y con él la opción de un golpe histórico para los locales.

Brighton, que disputa competición europea por solo segunda vez en su historia tras alcanzar los octavos de final de la Europa League en 2024, se aferra ahora al consuelo de que todo se decidirá en casa. La vuelta, el próximo jueves, en territorio inglés.

Debut de Vuskovic y ausencias con ruido de mercado

Entre el frío y la tensión, la noche dejó un estreno importante: Luka Vuskovic disputó sus primeros minutos con Brighton tras su fichaje récord desde Tottenham. Hurzeler le dio la titularidad en un escenario nada sencillo y el defensor cumplió en un encuentro de máxima concentración.

No estuvieron Carlos Baleba ni Yankuba Minteh, ambos fuera por lesión. Sus nombres, sin embargo, siguen girando alrededor del club por otros motivos: han sido vinculados en las últimas semanas con posibles movimientos a Manchester United y Liverpool, respectivamente. Sobre el césped, su ausencia restó variantes ofensivas a un Brighton que echó en falta un punto más de chispa en los últimos metros.

El calendario no da tregua. Antes de la resolución del play-off europeo, los Seagulls abrirán su campaña de Premier League el domingo, en casa, frente a Aston Villa. Habrá que ver cuánto pesa en las piernas —y en la cabeza— este viaje al Ártico cuando ruja de nuevo el fútbol doméstico.

Rangers sufre, pero gana; tropiezos para Hearts y Motherwell

La jornada europea dejó un sabor muy distinto en Glasgow. Rangers se impuso 1-0 a Jablonec en un partido áspero, trabajado y que terminó con el equipo de Derek McInnes con 10 hombres sobre el césped.

Ryan Naderi firmó el único tanto del encuentro al inicio de la segunda parte, un gol que acabó siendo oro cuando Cammy Devlin vio la roja y obligó a los escoceses a resistir con inferioridad numérica hasta el pitido final.

Ese triunfo tuvo aún más valor al mirar el resto de resultados de los representantes escoceses en la competición. Hearts dejó escapar una victoria en casa y terminó empatando 2-2 ante Rapid Vienna, mientras que Motherwell salió claramente castigado con un 3-1 en su visita a Freiburg, subcampeón de la pasada Europa League.

Rangers se marcha con ventaja, Brighton con dudas y frío, Hearts con tareas pendientes y Motherwell obligado a una remontada casi perfecta. La próxima semana dirá quién está realmente preparado para que el curso europeo no se acabe antes de tiempo.