Callum McGregor, futuro técnico y capitán del Celtic

Callum McGregor, capitán eterno y posible futuro jefe en Celtic Park. La escena la dibuja Martin O'Neill, una voz que pesa en Glasgow, mientras el centrocampista de 33 años cierra la puerta a las dudas sobre su futuro inmediato.

McGregor, ancla del presente y apuesta para el banquillo

O'Neill no se limita a elogiar. Va más allá: ve a McGregor como un futuro entrenador del Celtic. No es un cumplido vacío. Llega justo cuando el mediocampista comunica al director ejecutivo Michael Nicholson que está feliz de seguir ligado al campeón escocés, después de un verano agitado por rumores de una posible aventura en Arabia Saudí.

Según se ha sabido, McGregor mantuvo conversaciones con Nicholson durante el verano para aclarar su situación a largo plazo. Entre ruido de ofertas exóticas y especulaciones, el capitán eligió estabilidad, liderazgo y el peso de la camiseta verde y blanca. O'Neill, que conoce el cargo y el club como pocos, interpreta ese compromiso como una señal de que el centrocampista ya piensa como técnico, ya lee el juego y el vestuario con ojos de entrenador.

Mientras el Celtic blinda a su líder, el mercado se mueve a su alrededor.

Tierney, pretendido sin éxito

Kieran Tierney vuelve a estar en el escaparate. Osasuna llamó a la puerta, pero el Celtic la cerró. El club escocés rechazó el acercamiento del conjunto navarro por el lateral izquierdo de 29 años, internacional con Escocia. Un gesto que confirma dos cosas: el valor que todavía se le atribuye al jugador y la firmeza del Celtic a la hora de negociar salidas en plena reconstrucción competitiva.

Ghedjemis y Baur: ofertas, rechazos y negociación dura

En Italia, Frosinone también marcó territorio. El club de la Serie A rechazó la primera oferta del Celtic, cercana a los 6 millones de libras, por Fares Ghedjemis. El extremo argelino de 23 años, seguido también por Rangers, es una de las piezas codiciadas del mercado. Frosinone quiere retenerlo, pero las conversaciones siguen abiertas. No hay ruptura, hay pulso.

En Alemania, el nombre es Mika Baur. El Celtic prepara una nueva propuesta estructurada en torno a los 5 millones de libras por el centrocampista de 22 años de Paderborn. El jugador presiona para completar el traspaso a Glasgow, pero el club alemán no se dobla con facilidad. Una oferta anterior, de unos 4 millones, ya fue rechazada, y el entrenador Ralf Kettemann ha declarado a NW Sport que espera que Baur se quede. Mensaje claro: si el Celtic lo quiere, tendrá que subir la apuesta.

Hassan, otra puerta cerrada

El Celtic también mira a España. Real Oviedo ha rechazado una oferta de aproximadamente 6,2 millones de libras procedente de Lens por Haissem Hassan, extremo de 24 años vinculado al club escocés en los rumores de mercado. El rechazo no solo frena a Lens, también encarece el escenario para cualquier otro pretendiente, incluido el propio Celtic, que observa cómo el precio de los perfiles ofensivos se dispara.

Rangers, Hull y un centro del campo en disputa

En Inglaterra y Noruega se libra otra batalla. Hull City está a punto de adelantarse a Rangers y Cardiff City para hacerse con Jens Hjerto-Dahl, centrocampista de 20 años de Tromso. Según las informaciones, Rangers se ha retirado de la puja, lo que deja al club de Championship como claro favorito. El giro sitúa a Hull en una posición privilegiada para cerrar a un mediocentro que muchos veían rumbo a Ibrox.

El movimiento encaja en una tendencia: Rangers explora el mercado, pero mide cada paso. El club de Glasgow ha mantenido conversaciones con Brighton & Hove Albion por Amario Cozier-Duberry. El problema es que el conjunto de la Premier League no tiene prisa por desprenderse del extremo de 21 años y ya rechazó una oferta de 5 millones de libras de Anderlecht. La sensación es clara: cualquier club que quiera al jugador tendrá que superar ese listón.

Mikey Moore y la vía alemana

Mientras tanto, la Bundesliga se asoma al panorama escocés. Köln se ha colocado en cabeza para lograr la cesión de Mikey Moore desde Tottenham Hotspur. Las negociaciones están en una fase avanzada, con varios clubes interesados en el extremo de 18 años que la temporada pasada jugó cedido en Rangers. El conjunto alemán se ha movido rápido y con decisión, consciente de que el desarrollo del joven puede disparar su valor a corto plazo.

Mercado interno: Phillips, Campbell y Sidibeh

En el fútbol escocés, St Mirren se mantiene en calma tensa. No ha recibido ninguna llamada por Killian Phillips, centrocampista de 24 años, pese a la especulación que rodea su nombre. El club lo sabe: el silencio en agosto puede convertirse en ruido en cuestión de días.

En la League One inglesa, Notts County ha mostrado interés por Dean Campbell, mediocentro defensivo de 25 años de Northampton Town. No es el único club que lo sigue, pero su nombre ya figura en la lista de objetivos de varios equipos de la categoría, lo que anticipa una posible puja en las próximas semanas.

St Johnstone, por su parte, ha recibido un golpe inesperado en sus planes de negocio. El delantero Adama Sidibeh, vinculado a un posible traspaso de 1,5 millones de libras ante el interés de clubes del Championship, ha sufrido una lesión en los isquiotibiales con Stockport County. El problema físico complica cualquier operación importante este verano y reduce las opciones del club escocés de asegurarse un gran porcentaje de una futura venta.

Brighton pesca en la cantera de Manchester City

El talento escocés también se mueve entre academias de élite. Brighton & Hove Albion ha alcanzado un acuerdo para fichar al extremo Mason Stephens desde Manchester City. El jugador, de 17 años, firmará un contrato de tres temporadas. Es un movimiento que encaja en la política de Brighton: identificar jóvenes con proyección, adelantarse a la competencia y construir valor a medio plazo.

Mientras los despachos arden y los teléfonos no paran, la imagen que queda es nítida: Celtic afianza a su capitán y posible técnico del futuro, Rangers recalibra su estrategia en el mercado y el resto de clubes escoceses tratan de no quedarse atrás en un verano en el que cada decisión puede marcar el rumbo de toda una temporada.