Carragher critica al United por no fichar a Mateus Fernandes

Jamie Carragher carga contra el mercado del United: “Debieron ir a por Mateus Fernandes”

Manchester United ha cambiado medio centro del campo este verano. Seis caras nuevas para el equipo de Michael Carrick y la sensación, en el entorno del club, de haber encontrado por fin equilibrio y calidad. Pero Jamie Carragher no lo ve así. Para él, en Old Trafford se han equivocado de objetivo.

El exdefensa del Liverpool sostiene que el United tenía que haber ido con todo a por Mateus Fernandes, el mediocentro por el que Tottenham llegó a un acuerdo con West Ham por 85 millones de libras garantizados, sin variables. El jugador estuvo en el radar de los de Carrick a principios de verano, pero el club se negó a igualar la oferta cerrada por los ‘Spurs’.

En lugar de eso, United se lanzó a por lo que muchos consideran una ganga: 35 millones de libras a Aston Villa para fichar a Youri Tielemans, después de que se viniera abajo un acuerdo de 43 millones con Atalanta por Ederson tras un problema en el reconocimiento médico. A ese movimiento se sumó la llegada de Andrey Santos desde Chelsea por 50 millones para reforzar aún más la sala de máquinas.

Para Carragher, no fue suficiente.

“Me preocupé un poco cuando vi al United vinculado con Fernandes porque pensé que podía ser un gran fichaje”, explicó en el último episodio de The Overlap Fan Debate. “Miré su edad y me sorprendió que el United no fuera a por Fernandes. Dijeron que era demasiado caro, pero ¿lo era tanto? Sé que 85 millones es mucho, pero ahora nunca vas a conseguir un centrocampista realmente top por 50 millones”.

El debate, en realidad, gira alrededor de lo que representa Tielemans a estas alturas de su carrera. El belga, de 29 años, suma 244 partidos en la Premier League. Llegó al Leicester City procedente del Monaco en 2019 y dio el salto a Aston Villa gratis tras el descenso de los ‘Foxes’ en 2023. Experiencia, pegada, balón parado, lectura del juego. Un perfil contrastado.

Carragher, sin embargo, ve un problema de timing.

“Con Tielemans, estaba viendo la Super Cup y vi que el Manchester United estaba en ITV jugando contra el Leeds, así que lo puse”, relató. “Estaba sacando un córner y me vino a la cabeza. Es un buen jugador, que no se me malinterprete. Pero casi sientes que debería haber estado en el United hace unos años y luego ir a Villa; no estar en Villa y después llegar al United. No digo que ya haya pasado sus mejores días, pero casi se siente como al revés. Los últimos tres años deberían haber sido en el United, y luego lo vendes a Villa”.

El comentario golpea directamente en la narrativa que se estaba construyendo alrededor del fichaje. Porque, mientras Carragher cuestiona la apuesta, otras voces de peso lo han ensalzado sin matices.

John Obi Mikel, excentrocampista del Chelsea, fue tajante al analizar el mercado: para él, Tielemans es “el fichaje de la temporada”. Se mostró asombrado por la cifra pagada por el United: 35 millones de libras. Un “robo”, en sus palabras. Destacó su versatilidad —puede actuar como ‘6’, ‘8’ o ‘10’—, su capacidad para marcar, su peligro a balón parado, su calidad con la pelota y su inteligencia táctica. Solo le reprocha una cosa: no es rápido. Pero, según Mikel, compensa esa carencia leyendo el juego de forma sobresaliente.

Ben Foster, exportero del United, coincidió en la valoración. Para él, Tielemans sigue siendo “el fichaje del verano”. Puso el foco en el contexto de mercado: Tottenham y Arsenal gastando fortunas, mientras el United se asegura, por 35 millones, un titular inmediato, listo para entrar en el once desde el primer día. Y, a su juicio, si un club puede invertir esa cantidad en un jugador que llega para ser indiscutible, “vale cada penique”.

Ahí está el choque de visiones. De un lado, Carragher, que mira al techo competitivo y cree que el United debió estirarse hasta los 85 millones por Mateus Fernandes para asegurar un mediocentro de élite en plena madurez. Del otro, quienes ven en Tielemans una operación brillante en términos de coste-rendimiento, un jugador hecho, adaptado a la Premier y con impacto inmediato.

El tiempo decidirá quién tenía razón. ¿Ha apostado el United por la oportunidad de mercado correcta o ha dejado escapar al mediocentro que podía cambiarle una década?