Carrick critica la idea de un inicio favorable en la liga

Michael Carrick no compra el relato de que el calendario ha sido amable con el Manchester United. Ni un poco. Hull fuera en la primera jornada y Ipswich en Old Trafford una semana después, dos recién ascendidos, se han vendido como un arranque “cómodo”. Para el técnico, esa etiqueta roza lo absurdo.

“Para todos los que conocemos esta liga, no hay un inicio favorable, creo que es un inicio duro”, subrayó el entrenador de 45 años. “Un equipo recién ascendido, fuera de casa, es un partido complicado”.

Carrick habla con la autoridad de quien ya ha pasado por ahí. Sabe lo que espera en Hull el sábado: un estadio encendido, un rival con hambre y el impulso típico del que acaba de subir. “He estado involucrado en partidos así en el pasado, así que soy plenamente consciente de lo que viene el sábado, de a qué tenemos que estar preparados”, insistió. Y remató la idea: “No es favorable. Es fácil lanzar eso, pero es bastante ridículo en cierto modo, no lo vemos así en absoluto”.

De la reacción al reto del título

El discurso de Carrick se apoya en lo que ya ha hecho. Tomó las riendas del United como interino en enero, enderezó el rumbo, llevó al equipo hasta el tercer puesto y se ganó el cargo de forma permanente cuatro meses después. Ese impulso ha disparado la pregunta inevitable: ¿puede este United pelear por el título esta temporada?

“Va a ser un salto”, admitió. No se esconde, pero tampoco vende humo. “Nunca diría que no podemos, no creo eso. Pero se trata de lo que somos capaces de hacer como grupo”.

El tramo final del curso pasado, con una racha que devolvió la confianza al vestuario y a la grada, es ahora el punto de apoyo. “La racha de forma que tuvimos la temporada pasada nos da mucha confianza, pero sabemos que hay un paso totalmente nuevo que dar. Estamos empujando para lograrlo. Es emocionante”, afirmó.

Carrick ve potencial y lo repite como una convicción, no como un eslogan: “Tenemos el potencial para conseguir cosas y definitivamente vamos a dar todo lo que podamos. Tenemos que creer que somos un buen equipo y que podemos hacer cosas buenas”.

Mercado activo: Baleba en el radar y un lateral zurdo pendiente

Mientras prepara el debut en Hull, el United también juega otro partido, el del mercado. El club confía en cerrar la llegada del centrocampista Carlos Baleba desde Brighton por una cifra inferior a los 75 millones de libras y mantiene abierta la búsqueda de un lateral izquierdo.

“Estamos buscando fortalecer la plantilla, trabajando en ello”, explicó Carrick. “Tratamos de aprovechar las oportunidades para acabar la ventana más fuertes de lo que la empezamos y, hasta ahora, vamos bien encaminados”.

El mensaje es claro: el equipo que arranca la temporada no tiene por qué ser el mismo que la termine. Y el técnico quiere más armas para competir con los gigantes del campeonato durante todo el año.

Duda Mount y un estreno sin red

No todo son buenas noticias. La participación de Mason Mount en Hull está en el aire por un golpe, un contratiempo que podría obligar a Carrick a retocar su plan para la primera jornada. En un inicio que él mismo define como “duro”, perder a un jugador de su peso sería un matiz importante.

El calendario no espera, los recién ascendidos tampoco. Carrick lo sabe y se planta sin excusas ni coartadas. Si este United quiere hablar en serio de títulos, tendrá que empezar demostrando que también sabe sufrir desde el primer fin de semana.