Carrick pierde a Baleba hasta después del parón: el fichaje de 70 millones

Michael Carrick tendrá que seguir esperando para ver a Carlos Baleba con la camiseta de Manchester United. El centrocampista camerunés no reaparecerá hasta después del próximo parón internacional y se perderá, como mínimo, tres partidos más en este arranque de temporada.

Un fichaje millonario que todavía no se ha estrenado

Baleba, de 22 años, se convirtió el mes pasado en el tercer refuerzo para el centro del campo y en el cuarto –y último– fichaje senior del verano tras las llegadas de Andrey Santos, Youri Tielemans y Karl Darlow. Una apuesta fuerte: INEOS decidió desembolsar 70 millones por un mediocentro poderoso, al que ya habían querido incorporar un año antes.

La operación se cerró pese a la lesión que el jugador arrastraba desde principios de verano. Mientras Santos y Tielemans debutaban como titulares en la primera jornada de la Premier League ante Hull, Baleba quedaba apartado, obligado a seguir un plan de recuperación específico.

En las últimas semanas se había instalado la idea de que el camerunés podría reaparecer en el derbi de Manchester, un escenario ideal para su estreno. Pero ese guion se ha roto.

Tres citas clave sin el camerunés

Según la información del periodista Tyrone Marshall, del Manchester Evening News, Baleba no estará disponible para el duelo de Premier League frente a Manchester City. Y no solo eso.

El centrocampista también se perderá el encuentro de Carabao Cup del miércoles ante su antiguo club, Brighton, y el compromiso liguero del próximo domingo contra Fulham. Tres partidos importantes, tres ausencias confirmadas.

La consecuencia es clara: Baleba seguirá fuera de los planes de Carrick hasta el parón internacional ampliado. El objetivo es que pueda regresar en octubre, con un ojo ya puesto en una fecha marcada en rojo: el choque de Premier League ante Tottenham, el 10 de octubre, en Old Trafford.

El eslabón que le falta al centro del campo

La espera puede resultar desesperante para la grada, pero en el club ven a Baleba como una inversión a largo plazo. Firmó por cinco años, con la idea de que se convierta en una pieza fija del once durante la próxima década.

Mientras tanto, Carrick maniobra con lo que tiene. Youri Tielemans y Kobbie Mainoo forman el doble pivote titular, con Santos como principal alternativa desde el banquillo. Una pareja creativa, con buen pie y lectura del juego, pero sin ese perfil de mediocentro físico que rompa líneas a zancadas y marque territorio en los duelos.

Ahí es donde entra Baleba. Su potencia, su capacidad para conducir el balón y su presencia en los choques cuerpo a cuerpo encajan justo en el hueco que ahora mismo deja el sistema de Carrick. Con el internacional camerunés todavía fuera, Santos es el único mediocampista de corte más destructor disponible… y aun así el técnico ha preferido apostar de inicio por el tándem Mainoo–Tielemans, más ligero y asociativo.

La sensación es evidente: falta músculo. Falta alguien que empuje al equipo hacia adelante desde la base de la jugada. Por eso el regreso de Baleba se percibe como una pieza clave del rompecabezas táctico.

La afición de United ya sueña con ver juntos a Mainoo y Baleba en el corazón del equipo. La pregunta es sencilla y, al mismo tiempo, decisiva: ¿cuánto puede cambiar la temporada cuando por fin aparezca ese binomio en el césped de Old Trafford?