Celtic busca redención tras derrota ante Rangers

Celtic todavía digiere la humillación del domingo, un 3-0 sin respuesta ante Rangers en Ibrox que encendió todas las alarmas. Martin O’Neill, sin embargo, no se esconde ni busca excusas. El técnico irlandés, en su segunda etapa al mando del campeón escocés, promete reacción inmediata.

“Cada vez que Celtic pierde, hay una crisis, y por supuesto es todavía mayor si pierdes contra Rangers”, lanzó O’Neill en la rueda de prensa previa al debut en la Europa League ante Ferencvaros. “Ya hemos hablado suficiente de ello”.

El golpe fue duro. Derby, final de la Scottish League Cup, rival eterno, y un marcador que no admite matices. O’Neill no lo maquilla: “Nuestros jugadores están decepcionados con el rendimiento, podríamos haberlo hecho mejor, creo que aceptamos eso, y ahora volvemos a aplicarnos para los partidos de liga”.

Ferencvaros y otro Rangers: dos partidos para levantarse

El calendario no da tregua. El jueves, Celtic recibe en Parkhead al Ferencvaros húngaro en su estreno europeo. El domingo, de nuevo Rangers, esta vez en la Scottish Premiership y otra vez en casa. Dos noches para lavar la imagen. Dos noches para medir el carácter de un vestuario tocado.

“Hemos decepcionado a los aficionados y ahora solo nos queda estar a la altura”, admitió O’Neill. “Tenemos dos partidos para hacerlo antes del parón. Dos partidos grandes para nosotros, Ferencvaros no será fácil, pero ya lo hemos hecho antes, nos pondremos bien”.

El mensaje es claro: nada de lamentos prolongados, sí una respuesta inmediata en el césped. El técnico sabe que en Glasgow la paciencia se mide por resultados, no por discursos.

Un ‘Old Firm’ como bautismo de fuego

Cinco de los once titulares del domingo disputaban su primer Old Firm. Lo notaron. Lo pagaron. Y O’Neill lo sabe.

“Creo que fue una revelación para algunos de los chicos nuevos”, reconoció el entrenador de 74 años. El ambiente, la presión, la carga emocional de un Celtic-Rangers no se explican en una charla; se entienden cuando el balón echa a rodar y el ruido se vuelve ensordecedor.

“Tenemos que descubrir cosas sobre los jugadores, sobre si son capaces de manejar este tipo de partidos”, añadió. “Con suerte, con el paso del tiempo, lo serán”.

La respuesta llegará rápido. Ferencvaros primero, Rangers después. Mismo grupo, mismo entrenador, mismos focos… pero con una pregunta que lo condiciona todo: ¿verá Parkhead un Celtic herido o un Celtic despierto?