Celtic gana 1-0 pero O'Neill lanza un mensaje sobre Durán

Celtic se llevó los tres puntos ante St. Johnstone, 1-0, en la sexta jornada de la Scottish Premiership. El marcador dice victoria. El juego, no tanto. Y Martin O'Neill no intentó maquillarlo.

Su equipo mandó en casi todo menos en lo esencial: el gol. 60% de posesión, un xG de 2,22 frente al 0,77 del rival, 15 remates totales, 9 a puerta. Solo una diana. Suficiente para ganar, insuficiente para convencer a su entrenador.

Un once con mensaje: la ausencia de Camilo Durán

La gran sorpresa del once inicial fue la ausencia de Camilo Durán. El colombiano, una de las figuras del arranque de temporada, se quedó en el banquillo. Una decisión que no pasó inadvertida y que, a la postre, terminó convertida en confesión pública del propio O'Neill.

Tras el encuentro, en declaraciones a Clyde 1 Superscoreboard, el técnico fue directo. Reconoció que había querido comprobar cómo respondía el equipo sin su atacante cafetero… y la conclusión fue clara.

Durán no arrancó el partido. Venía de un esfuerzo alto y, según O'Neill, se le notó el cansancio en el duelo anterior ante St. Mirren. Aun así, el técnico no ahorró elogios: destacó su influencia con balón, calificando de “terrífico” lo que aporta, y subrayó su trabajo sin pelota.

El dato que dejó sobre la mesa fue contundente: solo Daizen Maeda lo supera en la presión y en la intensidad para cerrar rivales. Por eso quiso “ver si podían jugar sin él”. La respuesta, en palabras del propio entrenador: “probablemente no”.

Durán apenas disputó 17 minutos frente a St. Johnstone. Muy lejos de los 83 que jugó ante St. Mirren el 5 de septiembre, donde repartió una asistencia, y de los 75 que firmó contra Aberdeen el 2 de septiembre, partido en el que marcó un gol y dio otra asistencia.

Nueve partidos, nueve contribuciones de gol

El impacto del colombiano en este inicio de curso es evidente. Nueve partidos oficiales entre Premiership, League Cup y rondas previas de Champions League. Nueve contribuciones de gol: seis tantos y tres asistencias.

Llegó este verano procedente del Qarabag a cambio de 5,5 millones de euros, según datos de Transfermarkt. Una apuesta importante que se ha integrado a ritmo acelerado en el ataque de Celtic. El experimento de dejarlo fuera del once ante St. Johnstone solo reforzó una idea: el equipo se siente distinto cuando él no está.

Celtic ganó, sí. Pero el propio O'Neill dejó entrever que esperaba más de los que tuvieron la oportunidad de ocupar el hueco del colombiano. El mensaje para el vestuario, especialmente para los delanteros, quedó claro: nadie tiene el puesto garantizado, pero algunos ya se han vuelto casi imprescindibles.

Un septiembre que no da tregua

El calendario no ofrece tiempo para la autocomplacencia. Lo que viene para Celtic en septiembre puede marcar el tono del curso.

En el horizonte inmediato, dos derbis de alta tensión contra Rangers. Primero, el domingo 13 de septiembre, en los cuartos de final de la Scottish League Cup. Una semana después, el 20 de septiembre, nuevo choque ante el eterno rival en la séptima jornada de la Premiership.

Entre ambos clásicos, otra cita de peso: el debut en la fase de grupos de la UEFA Europa League, el 17 de septiembre, en casa ante Ferencvaros.

O'Neill, además, sabe que afrontará esta serie de partidos sin Yang Hyun-jun, convocado por Corea del Sur para disputar los Asian Games. Una baja sensible en plena secuencia de duelos clave.

Celtic ganó a St. Johnstone sin brillo y con la sensación de que, sin Camilo Durán desde el inicio, algo le faltó al equipo. Ahora llega la parte del calendario en la que no basta con dominar las estadísticas: los derbis y Europa exigirán algo más que un simple 1-0. ¿Responderá el campeón a la altura del reto?