Celtic y su racha dominante antes del duelo con St. Mirren

Celtic llega al duelo ante St. Mirren con dos certezas muy claras: el gol tiene acento extranjero y el equipo de Martin O'Neill se ha acostumbrado a ganar.

Camilo Durán se ha instalado en el área rival como si llevara años en Glasgow. El colombiano suma seis tantos en siete apariciones con Celtic en todas las competiciones, tres de ellos en sus dos últimos partidos de Scottish Premiership. Su promedio impresiona: marca un gol cada 97 minutos vestido de verde y blanco. Es un delantero en racha, y el calendario le ofrece ahora un escenario ideal para seguir engordando sus cifras.

A su lado, Benjamin Nygren se ha convertido en el otro gran socio del ataque. El sueco ha participado directamente en cinco goles en los cuatro encuentros de liga de Celtic esta temporada: tres dianas y dos asistencias. Casi todo lo que pasa en la frontal lleva su firma o, al menos, su último toque.

Hay un matiz llamativo en el caso de Nygren. Ha marcado o asistido contra 10 de los 11 rivales a los que se ha enfrentado en la Scottish Premiership. Solo se le resiste uno: St. Mirren. Tres partidos, ni un gol ni una asistencia. El choque que viene no solo pone en juego puntos; también le ofrece la oportunidad de borrar la única mancha de su registro en la liga.

El dominio de O’Neill y una racha que asusta

Los números de Celtic bajo Martin O’Neill rozan la tiranía doméstica. El equipo ha ganado sus últimos 11 partidos de liga, incluidos los cuatro disputados en este arranque de campaña. Desde el inicio de la temporada pasada, los de Glasgow suman 23 victorias en 27 encuentros ligueros con el técnico norirlandés (dos empates y dos derrotas), a un ritmo de 2,63 puntos por partido. Es un tren que no se detiene.

Contra St. Mirren, la historia reciente es todavía más contundente. Con O’Neill en el banquillo, Celtic ha ganado los siete duelos disputados ante los de Paisley en todas las competiciones, con un global de 16-2. Un marcador acumulado que habla de superioridad, pero también de una tendencia que se ha repetido sin fisuras.

En toda la historia del club, solo tres entrenadores han logrado algo similar o superior ante un rival concreto, manteniendo el 100% de victorias con más partidos dirigidos: Jock Stein (11 de 11 frente a Raith Rovers), Brendan Rodgers (9 de 9 contra Hamilton Academical) y Ange Postecoglou (8 de 8 ante Ross County). O’Neill se mueve ya en esa misma mesa, con St. Mirren como víctima recurrente.

St. Mirren llega fuerte… y con la estadística de su lado

El contexto, sin embargo, no invita a pensar en un paseo. St. Mirren ha despertado. Ha ganado cuatro de sus últimos seis partidos de liga, con dos empates y ninguna derrota en ese tramo. Son más triunfos que en sus 20 encuentros anteriores de campeonato, donde apenas sumó tres victorias (tres empates y 13 derrotas). El cambio de tendencia es evidente: ya no es un rival que se rinda pronto.

La clasificación también añade picante. Cuando el segundo recibe al líder en la Scottish Premiership, el guion reciente no siempre favorece al primero de la tabla. En las últimas cinco ocasiones en las que el equipo que empezaba la jornada segundo jugó en casa ante el líder, el conjunto local ganó tres veces, empató una y perdió solo una. Son mejores números que en las nueve citas anteriores con ese mismo escenario, donde el segundo apenas logró dos triunfos (tres empates y cuatro derrotas).

Es decir, el contexto competitivo empuja a St. Mirren. El peso de la historia, a Celtic. En medio, Durán, Nygren y un O’Neill que se ha acostumbrado a dominar este tipo de noches. ¿Alcanzará la racha local para frenar a un líder que no sabe lo que es aflojar?