Chelsea acelera por Austin MacPhee: la lucha por el especialista en jugadas a balón parado

Chelsea ha puesto el foco en uno de los técnicos más codiciados del fútbol moderno… y no es un entrenador principal. El club de Stamford Bridge mantiene conversaciones para incorporar a Austin MacPhee, reputado especialista en jugadas a balón parado de Aston Villa, en medio de una puja que incluye a otros clubes de la Premier League y a equipos de la Saudi Pro League.

No se trata de una operación sencilla. El contrato del escocés de 46 años con Aston Villa incluye una cláusula de rescisión específica, por lo que el club de Birmingham tendría derecho a una compensación económica si finalmente se consuma su salida.

El arquitecto de la pelota parada

El prestigio de MacPhee no nace de la nada. Durante la temporada 2023-24, Aston Villa fue el equipo que más goles marcó a balón parado entre todos los clubes de las cinco grandes ligas europeas. Un dominio que no se diluyó con el paso del tiempo: en la campaña posterior, el equipo se mantuvo entre los cinco mejores en este apartado y terminó como líder conjunto de la Premier League en tantos de estrategia junto a Arsenal.

En un fútbol cada vez más decidido por detalles mínimos, ese tipo de números convierte a un entrenador de jugadas a balón parado en un activo estratégico. Villa lo ha aprovechado al máximo en la era Unai Emery: con MacPhee en el cuerpo técnico, el club ha conquistado la Europa Conference League y se ha ganado un billete para la próxima Champions League.

MacPhee, además, ha compaginado su trabajo en Villa Park con un puesto similar en la selección de Portugal durante los últimos cinco años, bajo las órdenes de Roberto Martínez, quien dejó el cargo tras el Mundial. Esa doble experiencia, club y combinado nacional, refuerza su perfil como especialista de élite en escenarios de máxima exigencia.

Su posible marcha se sumaría a una lista de salidas en el staff de Aston Villa este verano, justo después de una de las etapas más brillantes del club en décadas.

El hueco en el nuevo proyecto de Xabi Alonso

En Londres, el contexto es claro: Xabi Alonso, nuevo técnico de Chelsea, tiene espacio en su cuerpo técnico para un especialista de este perfil. El anterior entrenador de jugadas a balón parado, Bernardo Cueva, fichado desde Brentford en 2024 por 750.000 libras, se alejará del día a día a pie de campo para asumir un rol más interno, lejos de la línea de banda.

Ese movimiento abre una vacante de peso en un área que los grandes clubes ya tratan como un departamento propio. Y Chelsea no quiere quedarse atrás. En un proyecto que busca identidad y automatismos claros, dominar las acciones a balón parado es una vía rápida para sumar puntos mientras el equipo se asienta en lo colectivo.

La irrupción de otros clubes ingleses y de propuestas desde Arabia Saudí añade presión al escenario. El mercado de entrenadores especialistas se ha globalizado, y los salarios y proyectos que ofrecen los equipos de la Saudi Pro League se han convertido en un factor real de competencia, también fuera del césped.

Puente directo con Aston Villa

El posible fichaje de MacPhee no sería el único vínculo reciente entre Chelsea y Aston Villa. Esta misma semana, el club londinense cerró la llegada de Morgan Rogers desde Villa por 117 millones de libras, mientras que Alejandro Garnacho tomó el camino inverso, rumbo a Birmingham, en una cesión inicial con una opción de compra que apunta a convertirse en traspaso definitivo.

Ese flujo de operaciones subraya una relación de mercado intensa entre ambos clubes, aunque en este caso el pulso por MacPhee se libra también contra terceros y bajo la protección de una cláusula de rescisión.

Chelsea, que busca exprimir cada centímetro del balón parado en la nueva era de Xabi Alonso, ha identificado al escocés como una pieza clave para dar forma a un equipo más afilado en las áreas. La pregunta es simple y, al mismo tiempo, decisiva: ¿quién se quedará con el cerebro detrás del balón parado más letal de Europa?