Chelsea y el desafío de Alyssa Thompson en la temporada

El arranque de la temporada dejó una vieja verdad sobre la mesa para Chelsea: mandar en el juego no sirve de mucho si no se remata. El equipo de Londres controló, generó, empujó… y acabó castigado por un gol tardío de Aston Villa que selló el 1-1 y un inicio de curso con sabor amargo.

Alyssa Thompson fue titular, se movió bien entre líneas, atacó espacios, apareció donde duele. Le faltó lo único que cambia partidos: el gol.

Alyssa Thompson, de promesa a responsabilidad

Chelsea necesita que Thompson dé un paso más este año. No es solo una oportunidad, es una obligación competitiva. Sin Millie Bright, Guro Reiten ni Sam Kerr, el vestuario ha perdido jerarquía, goles y peso específico. Ese vacío abre un hueco enorme… y todas las miradas apuntan a la delantera estadounidense.

Su primera campaña dejó cimientos sólidos: fue la máxima goleadora del equipo en liga con siete tantos. Un registro notable para un debut, pero que ahora se convierte en línea de base, no en techo. El contexto ha cambiado. El margen de error, también.

Thompson ya ha demostrado con la USWNT que puede marcar diferencias desde la banda derecha: cuatro goles con la selección y una candidatura cada vez más firme para los próximos clasificatorios. El escenario está claro. En el combinado nacional ya se ha ganado un lugar; en Chelsea, el siguiente reto es transformar esas posiciones peligrosas en los goles que sostengan la temporada.

Sam Coffey, vuelta a la escena

El fin de semana inaugural tuvo un significado distinto para Sam Coffey: regresar. Después de que una lesión de rodilla cortara su última campaña en la WSL y la dejara fuera de los amistosos de junio de la USWNT, la centrocampista volvió al césped en la victoria de Manchester City por 3-1 ante Birmingham City.

Entró en el minuto 73, sustituyendo a Laura Blindkilde Brown, y con ese simple cambio dejó atrás meses de parón e incertidumbre. Coffey aterrizó en Manchester a mitad de la pasada temporada, procedente de Portland Thorns, y fue ganando peso en el centro del campo a medida que el City apretaba por el título de la WSL. Ahora, sana, tiene la posibilidad real de consolidar todo lo que apenas había empezado a construir.

Su regreso también es una noticia clave para Emma Hayes. Sin Coffey, la USWNT se quedó sin una mediocentro de confianza ante Brasil, una ausencia que se notó en la estructura del equipo. Volver a competir es el primer paso; recuperar el ritmo y la lectura de juego puede devolverla al corazón del plan de la seleccionadora.

Emily Fox, la fiabilidad silenciosa

Emily Fox pertenece a esa rara categoría de futbolistas que casi nunca firma un mal partido. Con la camiseta de Arsenal o con la de la USWNT, su juego transmite algo muy simple y muy valioso: fiabilidad.

En el estreno liguero, más de lo mismo. Fox arrancó como lateral en su banda habitual y ayudó a que las Gunners se llevaran los tres puntos con un 1-0 ante Brighton & Hove Albion. El equipo londinense se plantó con una línea defensiva muy adelantada, buscando recuperar arriba y castigar al rival en transición. Ese tipo de plan exige concentración, timing y valentía en los duelos. Fox respondió.

Desde su llegada a Arsenal en 2024, se ha convertido en una pieza fija, sólida en la marca y con criterio cuando se suelta al ataque. No fue el debut más vistoso del fin de semana. Precisamente ahí reside parte de su valor: no necesita acaparar focos para influir en el resultado.

Phallon Tullis-Joyce, una tarde áspera y un reto mayor

La primera jornada de la WSL tampoco dio tregua a Phallon Tullis-Joyce. Su estreno de temporada con Manchester United se torció muy pronto. Pese a un par de intervenciones tempranas, la guardameta quedó descolocada en el minuto 8 y Alanna Kennedy aprovechó un córner para cabecear el 1-0 a favor de London City Lionesses.

La zaga del United no aprendió la lección. En el 82', un nuevo desajuste en el área permitió a Daniëlle van de Donk encontrar espacio para una definición tan técnica como descarada, de espaldas, que cerró el 2-1. Demasiados errores atrás, demasiadas concesiones para un equipo que aspira a pelear arriba. El resultado dejó a Tullis-Joyce y a sus compañeras con mucho trabajo pendiente.

Para la portera, la temporada va más allá de Old Trafford. Está en plena batalla por el puesto de número 1 en la USWNT, un rol que exige algo más que reflejos bajo palos. Su juego de pies y su capacidad de distribución siguen siendo los aspectos a pulir si quiere ganarse la plena confianza de Emma Hayes.

Ahí se juega su futuro inmediato: si este curso demuestra que puede ser tan segura con el balón en los pies como lo es bajo el larguero, la puerta de la titularidad con la selección se abrirá de par en par. Si no, el banquillo puede convertirse en una compañía demasiado habitual.