Chelsea espera a Caicedo para el duelo contra el campeón

Chelsea apurará hasta el sábado para saber si puede contar con Moisés Caicedo en el gran examen del fin de semana. A apenas 24 horas de medirse al vigente campeón de la Premier League, el club todavía no sabe si su mediocentro estrella estará en condiciones de jugar.

El inicio de temporada del ecuatoriano ha sido un tormento. Con 24 años y convertido ya en uno de los líderes del vestuario, se ha perdido el triunfo inaugural ante Fulham y también la victoria de mitad de semana en la Carabao Cup frente a Luton Town. Cuando por fin regresó al césped, el golpe fue doble.

El domingo, en el vibrante 4-3 contra Brighton & Hove Albion, Caicedo entró en el minuto 68. Solo duró 14 minutos. Se dejó caer sobre el césped, pidió asistencia médica y encendió todas las alarmas en Cobham. Salió caminando por su propio pie, pero la repetición del problema preocupa tanto como la lesión en sí.

Alonso frena la ansiedad: “La última decisión es mañana”

En la rueda de prensa previa al partido, este viernes, Alonso no quiso correr. Ni con las palabras ni con el jugador que sostuvo al equipo la pasada campaña, incluso en medio de un decepcionante décimo puesto en liga.

“Lo revisaremos mañana, mañana es la última decisión para la plantilla del domingo”, explicó el técnico ante los periodistas, marcando con claridad los tiempos. Pidió calma a aficionados y medios mientras el cuerpo médico termina las pruebas: “No debemos preocuparnos, tenemos que comprobar mañana y tomar la decisión final”.

Caicedo, internacional con Ecuador y vicecapitán por detrás de Reece James, es mucho más que un mediocentro para este Chelsea. Desde su llegada desde Brighton en agosto de 2023 ha acumulado 149 partidos con la camiseta blue y se ha convertido en pieza fija en el eje del equipo. Justo ahora, antes de un derbi que mide el arranque perfecto de dos aspirantes, su presencia vuelve a estar en duda.

Un centro del campo nuevo… y bajo examen

El verano ya había obligado a Alonso a redibujar su sala de máquinas. La salida de Enzo Fernández rumbo a Manchester City dejó un vacío evidente en el corazón del equipo. El club reaccionó en el mercado: llegó el joven Valentín Barco y también el veterano Jordan Henderson, fichado para aportar jerarquía y oficio inmediato.

Alonso está convencido de que, incluso sin Caicedo, su plantilla puede sostener el ritmo feroz de la Premier League. Lo que ve en el vestuario le da margen para maniobrar. “Tenemos diferentes cualidades, personalidades”, explicó al analizar sus alternativas tácticas. “Valentín es joven, pero ha llegado con una gran energía. Tenemos a Hendo, tiene la compostura, la mentalidad, sabe lo que pasa en los partidos. Cada vez está más cerca, más cerca de tener minutos”.

La mezcla es evidente: piernas frescas y ambición, junto a un mediocentro que ha visto casi todo en el fútbol europeo. Ahora falta comprobar si esa combinación resiste un derbi de máxima exigencia sin su ancla ecuatoriana.

Un derbi perfecto… para romper la perfección

Si Caicedo no supera las pruebas físicas del sábado, Alonso ya tiene en mente otras rutas. El contexto no permite errores: los dos rivales londinenses llegan con pleno de puntos tras las dos primeras jornadas. Arsenal ha superado a Coventry City y Aston Villa. Chelsea ha hecho lo propio contra Fulham y Brighton.

Nadie quiere ceder el primer paso en falso en un partido así.

El técnico confía en que su plan no dependa de un solo nombre. “Tenemos a Rom (Romeo Lavia), Reece (James) también, Malo (Gusto) puede jugar en el centro del campo”, enumeró, dejando claro que está dispuesto a mover piezas y asumir riesgos si el guion lo exige.

La incógnita es una sola y pesa sobre todo lo demás: ¿podrá Caicedo estar en el once cuando el campeón aparezca en Stamford Bridge, o será el primer gran pulso de la temporada sin el hombre que sostiene el equilibrio del equipo?