Coleman no se retira aún, pero se aparta de la selección

Séamus Coleman no se retira. No todavía. El histórico capitán de la Republic of Ireland quiere seguir en la selección, pero ha decidido que aceptar una convocatoria en este parón sería “injusto” para sus compañeros mientras siga sin club, según explicó el seleccionador Heimir Hallgrimsson.

El lateral, símbolo del Everton durante 17 años, cerró su etapa en Goodison Park al final de la pasada temporada. Desde entonces, el jugador de Donegal, que cumplirá 38 años el mes que viene, sigue sin equipo. En la misma situación está su compañero de selección Robbie Brady.

Coleman se ha mantenido entrenando por su cuenta, como contó recientemente en el podcast Stick To Football. Aun así, su nombre no apareció en la lista anunciada el jueves para los cuatro primeros partidos de la UEFA Nations League. Una ausencia que llamó la atención, pero que tiene explicación.

“Sería injusto”: la decisión conjunta con Hallgrimsson

Hallgrimsson dejó claro que no hay ruptura ni final de ciclo. Al contrario, espera volver a contar con Coleman.

«Mi intención, en la forma que sea, es que esté con nosotros en el futuro, ojalá como jugador. Su intención es jugar, se está manteniendo en forma, pero no ha estado entrenando con un club ni con un equipo», explicó el islandés en rueda de prensa, confirmando que tanto Coleman como Brady siguen buscando destino.

La decisión, remarcó, fue compartida, aunque con más peso del propio jugador: «Sentimos, juntos, fue más decisión suya, que lo apropiado era que se perdiera esta ventana. Sobre todo porque él sentía que sería injusto para otros jugadores que lo convocáramos en este momento».

Mientras Coleman se queda en casa, el brazalete recae en Nathan Collins… aunque tampoco estará ahora. El central del Brentford se pierde esta ventana por una lesión en la pantorrilla sufrida este mes con su club. Hallgrimsson, sin embargo, aseguró que Collins apunta a regresar con el Brentford tras el parón internacional.

Ferguson y Cullen, horizonte noviembre

Entre las malas noticias físicas, el seleccionador se agarró a un rayo de esperanza: el posible regreso en noviembre de dos piezas clave, Evan Ferguson y Josh Cullen, ausentes desde noviembre de 2025.

El delantero arrastra problemas de tobillo y el centrocampista se recupera de una rotura de ligamento cruzado. Aun así, Hallgrimsson ve la luz al final del túnel: «Probablemente empezarán a entrenar sobre césped con sus clubes después de esta ventana FIFA. Así que quizá el próximo campamento sea su momento».

No es una promesa. Es un objetivo marcado en rojo.

Bosun Lawal, convocado para estar… aunque no juegue

Entre las novedades, destaca el nombre de Bosun Lawal, futbolista versátil del Stoke City. Hallgrimsson lo incluyó pese a que el jugador llega tocado.

«Está lesionado ahora mismo, pero lo valoramos muchísimo», subrayó el técnico. Lo quiere dentro del grupo, respirando ambiente de selección, aunque sus minutos vayan a ser escasos: «Todavía queremos que esté en la concentración, con nosotros y alrededor del equipo. No espero que juegue mucho».

La idea es clara: construir a futuro. «Estamos en colaboración con Stoke City para ver cuánto puede hacer, gestionaremos su carga y ojalá pueda participar algo al final de esta concentración. Lo valoramos tanto que creemos necesario que esté cerca de la plantilla».

Kosovo, Israel y un vestuario incómodo

El calendario no da respiro. Irlanda abrirá la Nations League el próximo jueves en Pristina ante Kosovo. Después llegarán dos duelos tan delicados como inevitables frente a Israel, ambos en sedes neutrales: uno en Hungría y otro en Serbia.

No son partidos normales. Hallgrimsson lo sabe y no quiso tratar el asunto con un discurso general. Prefirió ir uno por uno. «He hablado con todos individualmente sobre esto, porque no deberías hacerlo en una charla de grupo», explicó.

El sentir común es claro, aunque no unánime en matices: «Obviamente tenemos opiniones diferentes, con distinta intensidad. Lo mejor que puedo decir, sin entrar en casos individuales, es que ninguno de nosotros se siente cómodo jugando estos partidos».

Ahí se detuvo… pero solo un segundo. Porque la decisión está tomada: se juegan. «Una vez que hemos decidido jugarlos, todos nos mantenemos juntos y jugamos como uno solo. Queremos representar a Ireland con los mejores partidos y actuaciones posibles. Ese es el acuerdo entre todos».

La discrepancia interna no se esconde, pero se encauza. «No tenemos por qué compartir todos la misma opinión, eso es la naturaleza humana», zanjó.

Una racha que nadie quiere cortar

Mientras UEFA reestructura la Nations League y reduce el formato de cuatro a tres categorías —lo que elimina el descenso automático de la League B a la League C—, Hallgrimsson no quiere que eso rebaje ni un ápice la exigencia.

Para Irlanda, esta Nations League importa. Y mucho. «Hay muchas razones por las que queremos hacerlo realmente bien en estos partidos», afirmó.

El equipo llega lanzado: siete encuentros seguidos sin perder. Una dinámica que el islandés se resiste a ver como algo pasajero. «Estamos en una buena racha, en una espiral positiva, queremos mantenerla. No hemos perdido en los últimos siete partidos. Que siga así mucho tiempo».

Los números internos refuerzan la sensación: «Estamos encajando menos goles y todas las métricas que usamos para ver cómo mejora nuestro rendimiento van en la dirección correcta».

Coleman, mientras tanto, se prepara en solitario, esperando club y esperando llamada. Ha decidido apartarse un paso ahora para no tapar a nadie. La cuestión es sencilla y, al mismo tiempo, decisiva para el futuro inmediato de Irlanda: ¿cuánto tardará en volver a vestirse de verde?