Columbia triunfa 2-0 ante Manhattan en Gaelic Park

RIVERDALE, N.Y. — Columbia encontró su pegada en la segunda parte y se llevó un triunfo sólido por 2-0 ante Manhattan este sábado por la tarde en Gaelic Park, en un partido que confirmó el buen momento de los Lions lejos de casa.

Dos goles tras el descanso, obra de Ethan Heyward y Stepan Kapranov, firmaron la segunda victoria consecutiva y el segundo arco en cero al hilo para Columbia (2-1-1), que domina históricamente la serie ante los Jaspers con un registro de 11-1-3. Manhattan cae ahora a 2-3-0 en la temporada. Para los Lions, es la primera vez desde 2018 que encadenan dos triunfos seguidos como visitantes.

Heyward abre el camino

El duelo se destrabó recién en el minuto 58. Columbia, que había ido creciendo con el correr de los minutos, encontró premio en una acción a balón parado. Jack McDaid ejecutó un tiro de esquina preciso al segundo palo, donde apareció el primer año Joshua Sosa para conectar de cabeza. Su remate se estrelló con violencia en el travesaño, pero el rebote quedó servido en el área chica.

Ahí estaba Heyward, rápido, despierto, para cazar la pelota suelta y empujarla a la red para el 1-0. Fue su tercer gol en lo que va de la campaña, con lo que iguala a McDaid como máximo anotador del equipo.

Con la ventaja, Columbia se asentó. El balón empezó a correr más con camiseta azul y blanca, y Manhattan comenzó a perseguir sombras.

Kapranov sentencia con una joya

El segundo golpe llegó en el minuto 78, en la mejor jugada del partido. Luke Zielinski tomó el mando en el centro del campo, se giró y filtró un balón hacia Stepan Kapranov, que recibía de espaldas a unos diez metros fuera del área, protegiendo la posición ante su marcador.

Kapranov no se quedó ahí. Con un toque sutil de primera, dejó la pelota para la llegada de Fadel Kone. El mediocampista devolvió de inmediato en una pared perfecta, y el delantero quedó mano a mano, lanzado hacia el arco. Definición seca, arriba, a la esquina superior derecha, para estirar la diferencia y asegurar el 2-0.

Una jugada limpia, rápida, que resumió el dominio de Columbia en el tramo final.

Taki sostiene el cero en el primer tiempo

Antes de que Columbia se adueñara del partido, Manhattan había golpeado primero en términos de sensaciones. En la primera mitad, los Jaspers salieron más agresivos y obligaron al arquero Aris Taki a intervenir varias veces.

En el minuto 29 y luego en el 33, Taki respondió con firmeza ante dos remates de Cristiano Marsilii. Poco después, en el 36, volvió a lucirse al desviar un disparo de Giovanni Rivera. Esas atajadas mantuvieron el marcador en blanco hasta el descanso y dieron aire a los Lions para reorganizarse.

Tras el entretiempo, el guion cambió. Columbia se adelantó metros, ganó los duelos y empezó a bombardear el área rival. En los últimos 45 minutos, los Lions superaron en remates a Manhattan por 10-3. Oli Sacks y Jackson ten Oever también probaron desde media distancia, obligando a intervenir al guardameta suplente Philip Isaksson, que había ingresado para custodiar el arco de los Jaspers en la segunda parte.

Taki cerró la tarde con cuatro atajadas y se quedó con su segunda victoria en la NCAA y su segundo arco invicto consecutivo como titular. Seguridad bajo los tres palos y una defensa que empieza a encontrar continuidad.

Un viaje que se cierra en Philadelphia

Columbia encara ahora el cierre de una gira de tres partidos fuera de casa. El próximo desafío será el martes, en el Temple Sports Complex de Philadelphia, ante Temple (0-4-2), con inicio previsto para las 16:00.

Dos triunfos seguidos, dos veces sin recibir goles y una racha visitante que no se veía desde 2018. La pregunta ya no es si Columbia está en alza. La cuestión es hasta dónde puede llegar este equipo cuando vuelva a casa con toda esta inercia.