¿Es la Copa Mundial 2026 la mejor de la historia con goles tardíos y sorpresas?

Un torneo lleno de goles, remontadas y sorpresas

La Copa Mundial 2026 nos ha regalado momentos inolvidables: goles impresionantes, regresos emocionantes y resultados inesperados. El torneo, que se disputa por primera vez en tres países — Canadá, México y Estados Unidos — y cuenta con 48 selecciones, es el más grande en la historia de los Mundiales.

Con los cuartos de final a la vuelta de la esquina, aún quedan ocho partidos para definir al campeón. Pero surge la pregunta: ¿estamos ante la mejor Copa del Mundo de todos los tiempos?

Cifras que hablan de emoción y ofensiva

Desde el inicio, el torneo ha sido vibrante. En 96 de 104 encuentros, se han anotado 280 goles, lo que arroja un promedio de 2.92 tantos por partido, la cifra más alta desde 1970, cuando en México se marcaron 95 goles en 32 juegos (2.97 por encuentro).

Para comparar, en Qatar 2022 hubo 2.69 goles por partido, en Rusia 2018 fueron 2.64, y en Brasil 2014, 2.67. La mayor goleada fue el 7-1 de Alemania sobre Curazao, pero también hubo siete partidos con seis goles y trece con cinco.

Además, el 74.6% de los goles provienen de jugadas abiertas, uno de los porcentajes más altos en la historia, mientras que solo un 5% son desde penales, la proporción más baja registrada.

Partidos vibrantes y atmósferas inolvidables

El drama se ha vivido hasta el último minuto. Ocho de los 24 partidos de eliminación directa tuvieron goles decisivos después del minuto 85. Argentina incluso necesitó tiempo extra para vencer a la revelación Cabo Verde, y cuatro encuentros se definieron en tanda de penales.

En julio, hemos visto clásicos: Bélgica y Argentina remontaron dos goles en contra para ganar 3-2 a Senegal y Egipto respectivamente, algo que no ocurría más de una vez en un Mundial desde 1970. Inglaterra, con un jugador menos durante 40 minutos tras la expulsión de Jarell Quansah, logró imponerse 3-2 a México en el legendario Estadio Azteca.

Curiosamente, ha habido ocho empates sin goles, un récord para un Mundial, reflejo tal vez de un equilibrio competitivo más parejo.

Asistencia y estrellas en el escenario

A pesar de las dudas por precios elevados y largos desplazamientos, los estadios han estado casi llenos. FIFA reporta un 99.7% de ocupación en las gradas, con más de 4.4 millones de espectadores en fase de grupos y 6.2 millones tras las primeras rondas eliminatorias, promediando 65,000 asistentes por partido, solo superados por el Mundial de 1994 en Estados Unidos.

Los grandes nombres también han respondido. La carrera por la Bota de Oro está reñida entre Lionel Messi (Argentina) con 8 goles, Kylian Mbappé (Francia) y Erling Haaland (Noruega) con 7 cada uno, y Harry Kane (Inglaterra) con 6. Por primera vez en la historia, tres jugadores anotan siete o más goles en un mismo torneo.

Historias de equipos modestos y dificultades

La presencia de 48 selecciones generó temor de partidos muy desequilibrados, aunque los equipos menos favoritos han dejado grandes relatos. Curazao, la nación más pequeña clasificada, tras caer 7-1 contra Alemania, empató con Ecuador. Qatar sufrió derrotas duras, como 6-0 frente a Canadá, pero también consiguió un empate contra Suiza, semifinalista.

Cabo Verde, con su portero de 40 años Vozinha, sorprendió al empatar con España, Uruguay y Arabia Saudita, llegando a la ronda de 32 y casi elimina a Argentina, perdiendo 3-2 en tiempo extra.

Controversias y críticas

No todo ha sido positivo. Los costos de entradas, alojamientos y transportes han complicado la experiencia de muchos aficionados. Las pausas para hidratación, aceptadas cuando el calor es extremo, han sido abucheadas en condiciones adversas o en estadios cerrados con aire acondicionado.

El torneo se extiende desde el 11 de junio hasta el 19 de julio, dejando poco descanso para los jugadores antes del inicio de la Premier League, que comienza el 21 de agosto. Además, el formato expandido redujo la tensión en la fase de grupos, donde solo 16 de 48 equipos quedaron eliminados inicialmente.

La integridad deportiva fue puesta en duda cuando el delantero estadounidense Folarin Balogun fue expulsado en la ronda de 32, pero pudo jugar en octavos tras una intervención política confirmada por el expresidente Donald Trump, quien llamó al presidente de FIFA, Gianni Infantino. Este hecho generó polémica y críticas de figuras como Thomas Tuchel y UEFA.

Lo que viene y la definición del torneo

Con los cuatro mejores países según el ranking mundial — Argentina, España, Francia e Inglaterra — todavía en competencia y separados en diferentes cuartos de final, el espectáculo parece asegurado para las etapas decisivas.

Aunque el costo de asistir y la eliminación de las naciones anfitrionas empañan algunos aspectos, los partidos prometen emociones fuertes. Quizá este Mundial quede grabado en la memoria como uno de los más apasionantes, siempre que la recta final mantenga el nivel mostrado hasta ahora.