Copa Mundial 2026 | ¿Qué puede esperar Francia de Marruecos?

Marruecos rumbo a la Copa Mundial 2026 con expectativas altas

Cuatro años después de alcanzar por primera vez las semifinales de una Copa del Mundo, Marruecos se prepara para viajar a Norteamérica con un plantel aún más talentoso que el que tuvo en Catar.

La historia parece repetirse. Como en 2022, el entrenador fue reemplazado y un nuevo líder asumió el mando. En marzo, Mohamed Ouahbi, campeón con el equipo Sub-20 del mundo el año pasado, sustituyó a Walid Regragui.

Este cambio deja poco tiempo para que los Leones del Atlas se adapten a la táctica y filosofía del nuevo técnico. A finales de marzo, Marruecos empató 1-1 con Ecuador y venció 2-1 a Paraguay, mostrando señales de mejoría respecto al rendimiento bajo Regragui. Ouahbi opta por un claro esquema 4-2-3-1 que se transforma en un 4-2-2-2, generando un corredor libre frente al capitán, Achraf Hakimi, por la banda derecha.

El reto para Marruecos: superar las expectativas

En 2022 sorprendieron llegando lejos cuando pocos lo esperaban. Ahora, clasificados entre los 10 mejores equipos del mundo, la presión será constante. "Soy consciente de las expectativas, pero me siento muy honrado", declaró Ouahbi en su presentación. "Me comprometo a trabajar con seriedad, humildad, determinación y mucho patriotismo para continuar el progreso del equipo", añadió.

Desde lo mental, ya rompieron barreras importantes: la histórica semifinal y la entrada en el top 10 del ranking FIFA. No obstante, en enero vivieron un episodio extraño durante la final de la Copa Africana, cuando los jugadores de Senegal abandonaron el campo en protesta por un penalti concedido a Marruecos. Tras una larga pausa, Brahim Díaz falló un penalti tipo Panenka y Senegal ganó 1-0. Dos meses después, la Confederación Africana de Fútbol otorgó el título a Marruecos.

Senegal apeló ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo. Cualquiera sea el desenlace, esa final dejó una herida que podría afectar al equipo si los resultados no acompañan. "Todos vivimos un trauma como marroquíes. Fue un momento difícil, pero lo que importa es la continuidad", afirmó Ouahbi. Esa continuidad significa igualar o superar lo logrado en Catar.

El apoyo de los aficionados marroquíes

Como en Rusia y Catar, los seguidores marroquíes ocuparán sus lugares en Estados Unidos. La creciente afición que sigue al equipo nacional donde juegue, sumada a una gran diáspora en América del Norte, asegura un ambiente vibrante. Se calcula que unos 30,000 marroquíes residen en Nueva York, Nueva Jersey y Massachusetts, además de muchos en Canadá. Por eso, se espera que los fanáticos añadan colorido y ruido positivo dentro y fuera de los estadios, destacando especialmente al cantar el himno nacional.

Este texto fue escrito por Amine El Amri para SKWAD de 2M TV, parte de Guardian Sports Network.