Coventry City busca a Taiwo Awoniyi para la Premier League

Coventry City no quiere limitarse a disfrutar del paisaje en su regreso a la élite. Según The Athletic, el club está ultimando el fichaje de Taiwo Awoniyi desde Nottingham Forest, una operación que encaja con el tono de todo su verano: ambición sin complejos para afrontar su primera temporada en la Premier League en 25 años.

El delantero nigeriano, de 29 años, está señalado como pieza clave para reforzar el frente de ataque de los Sky Blues, que han decidido no esperar a que la categoría les pase por encima. Quieren gol, físico y experiencia en noches grandes. Y ahí aparece Awoniyi.

Un ciclo cerrado en Nottingham Forest

Awoniyi aterrizó en el City Ground en el verano de 2022, procedente de Union Berlin, en un traspaso récord para el club en aquel momento: 17,2 millones de libras y un contrato de cinco años. La apuesta no tardó en justificarse.

Se ganó a la grada a base de goles decisivos y actuaciones en partidos de máxima presión ante gigantes de la Premier League. Su primera campaña fue la que marcó su legado: 10 goles en 27 encuentros de liga en la 2022-23, con dianas icónicas ante Liverpool y Arsenal. Sin esos tantos, la historia reciente de Nottingham Forest podría ser muy distinta.

Su marcha deja una huella muy clara: fue el hombre de los momentos límite. El delantero que aparecía cuando el equipo se asomaba al abismo del descenso.

Menos minutos, misma pegada

Con el tiempo, el escenario cambió. La última temporada, Awoniyi apenas disputó 18 partidos en todas las competiciones, con solo tres titularidades en Premier League. Aun así, cada vez que saltó al césped, algo pasaba.

Su actuación más llamativa llegó en mayo, en Stamford Bridge. Dos goles y una asistencia en el 1-3 ante Chelsea, una exhibición que recordó al Awoniyi más dominante. Poco después volvió a responder en otro duelo clave: marcó en el 3-0 frente a Tottenham Hotspur, una victoria que dio aire a Forest en la lucha por alejarse definitivamente del descenso.

Su caída en la jerarquía ofensiva tuvo explicación. Lesiones recurrentes, dos parones largos que cortaron su ritmo, y una competencia feroz en la delantera. Había empezado la 2023-24 lanzado, con tres goles en sus tres primeros partidos de liga, pero los problemas físicos le frenaron. A partir de ahí, le tocó remar a contracorriente, viendo cómo Chris Wood y Igor Jesus se consolidaban por delante en los planes de Nuno Espírito Santo.

Un trotamundos que vuelve a empezar

Para Awoniyi, Coventry supone otro giro en una carrera marcada por los cambios de escenario. Estuvo seis años en la órbita de Liverpool sin llegar a debutar con el primer equipo, encadenando cesiones por Europa, hasta que encontró estabilidad en Union Berlin en 2021. Desde ahí dio el salto a la Premier con Forest y ahora se prepara para un nuevo reto en un recién ascendido que no se comporta como tal.

El nigeriano llega con una etiqueta clara: delantero de área, probado en partidos de máxima tensión, capaz de sostener a un equipo que sufre. Justo el perfil que necesita un club que se asoma a la categoría más exigente del mundo tras un cuarto de siglo de ausencia.

Coventry, un recién ascendido con chequera y plan

El movimiento por Awoniyi encaja en una ventana de fichajes agresiva por parte de Coventry City. El club ha batido su récord de traspasos hasta en tres ocasiones este verano, una declaración de intenciones para no ser un invitado efímero en la Premier.

El equipo de Frank Lampard ya cerró una operación histórica por el centrocampista de Nordsjaelland Caleb Yirenkyi, cuyo coste superó los 22,5 millones de libras pagados previamente por el guardameta de Brighton Carl Rushworth, también este mismo mercado. Cada paso ha ido elevando el listón económico… y las expectativas.

La defensa tampoco se ha quedado al margen. Coventry desembolsó 17 millones para incorporar al central Aurele Amenda desde Eintracht Frankfurt, reforzando una línea que será puesta a prueba desde la primera jornada.

Porque el estreno no admite margen de adaptación: visita al vigente campeón. El 21 de agosto, Coventry City abrirá su temporada de regreso a la Premier League en el Emirates Stadium frente a Arsenal. Si el fichaje de Taiwo Awoniyi se cierra a tiempo, Lampard no solo tendrá un nuevo delantero. Tendrá a un especialista en noches imposibles, justo cuando el club más lo necesita.