La incómoda realidad: ¿Está Cristiano Ronaldo frenando a Portugal?

¿Cristiano Ronaldo limita el avance de Portugal?

El cinco veces ganador del Balón de Oro fue un espectador pasivo en el decepcionante debut de Portugal en el Mundial 2026.

Cristiano Ronaldo declaró en 2025 que no sueña con ganar la Copa del Mundo y que el no lograrlo no definirá su carrera. Eso último es innegable.

Desde que empezó en Sporting CP en 2002, Ronaldo cambió la historia del fútbol y si no fuera por Lionel Messi, sus logros serían únicos, algo parecido a la rivalidad entre Roger Federer, Rafael Nadal y Novak Djokovic en el tenis.

No es que nunca haya ganado nada con su selección. Algunos dudan sobre la validez de la UEFA Nations League, pero el título de la Eurocopa 2016 fue el primer triunfo internacional de Portugal, algo que generaciones doradas anteriores en los 60 y 2000 no lograron.

Quizás no sueñe con el Mundial porque intuye que esa oportunidad se le escapó hace tiempo. Ver a Ronaldo casi sin impacto en el partido inaugural ante República Democrática del Congo fue triste para una leyenda.

Si no es su sueño, ¿por qué sigue persiguiéndolo? A sus 41 años y con una fortuna hecha, pudo haberse retirado hace tiempo.

Rendimiento apagado en el debut

En el empate 1-1, celebrado por RD Congo como victoria, Ronaldo jugó los 90 minutos, tocó el balón 25 veces y no tuvo tiros hasta el minuto 67. Sus tres disparos posteriores estuvieron lejos de ser peligrosos y no generó oportunidades para sus compañeros.

Su mejor chance fue un remate defectuoso tras un pase de Francisco Conçeicão, que quizá habría sido mejor para Bruno Fernandes, quien estaba más libre.

El declive empezó hace años

Ronaldo lleva ya 10 partidos consecutivos en torneos importantes sin marcar (Mundial o Eurocopa), con 33 tiros y 11 al arco, pero cero goles.

Su récord en Mundiales nunca fue sobresaliente, incluso en su mejor momento. Messi tiene 16 goles en 27 partidos, mientras Ronaldo suma apenas ocho en 24 encuentros en esta competición.

Su última vez anotando en torneo grande fue contra Ghana en el Mundial 2022. En Qatar, no marcó más y Portugal fue eliminado en cuartos; incluso fue suplente en esa fase.

Después volvió a anotar en un clasificatorio para la Euro 2024 contra Liechtenstein, pero en el torneo europeo no logró ningún gol pese a jugar casi todos los minutos. A esta altura, sin goles, no aporta como antes, cuando era un jugador explosivo y determinante.

La liga saudí no prepara para el Mundial

Desde 2023 juega en Arabia Saudita, donde la calidad general es baja salvo algunos equipos. Esto le permitió alargar su carrera, pero las estadísticas que logra allí pueden exagerar su nivel real.

En la temporada 2023-24 anotó 50 goles en todas las competiciones para Al Nassr y en 2025-26 marcó 28 en 30 partidos, ganando finalmente la liga saudí. Pero esa experiencia no lo prepara para enfrentar rivales más fuertes en torneos internacionales.

RD Congo, pese a debutar en un Mundial desde 1974, tiene jugadores en ligas europeas importantes. Ronaldo estuvo bien marcado y el servicio de sus compañeros fue bloqueado constantemente. Su falta de movilidad dificulta que se libere de las defensas cerradas, especialmente siendo el punto focal del ataque.

¿Qué rumbo tomará Portugal?

Gonçalo Ramos aparece como sucesor natural. Aunque sacar a Ronaldo sería una decisión difícil, como intentó el técnico Santos en 2022 sin éxito, a veces es necesario tomar decisiones duras, como España hizo con Raúl tras su bajo rendimiento en 2006.

El actual entrenador Roberto Martínez ha defendido la continuidad de Ronaldo, pero tras su salida después de este Mundial, tal vez busque cambios sin temor.

Portugal no cuenta con muchos delanteros goleadores. Ramos, de 24 años y considerado una promesa, llegó a superar a Ronaldo en goles en el pasado Mundial, pero tras llegar al Paris Saint-Germain en 2023, ha sido más un suplente y tuvo poca participación en la Euro 2024.

Ramos podría rendir en un sistema más dinámico que aproveche su capacidad para rotar posiciones y participar en la construcción del juego, algo que Ronaldo no puede hacer. También podrían usar a jugadores como Bernardo Silva, João Félix o Rafael Leão como ‘falso 9’ para generar espacios.

Portugal enfrentará a Uzbekistán en el próximo partido. Una victoria prácticamente aseguraría el pase a octavos de final antes del encuentro con Colombia. Pero con un Ronaldo pesado en el campo, ¿será diferente el ataque comparado con lo visto hasta ahora?