Crystal Palace enfrenta un reto en su debut de Premier League

Crystal Palace se asoma a un estreno de alto riesgo en la Premier League 2026/27: visita al Everton este sábado por la tarde, en el Hill Dickinson Stadium, en el primer partido oficial de la era Pierre Sage.

El campeón europeo… que no se fía de nadie.

El equipo londinense aterriza en Merseyside todavía con el eco de su histórico título en la Conference League, pero con un dato frío sobre la mesa: se le da fatal el Everton. Y ese contraste, entre ilusión reciente e historial incómodo, convierte el duelo en una prueba de carácter inmediata para el nuevo técnico francés.

El reto de Sage: heredar, cambiar y ganar ya

Sage no llega a un banquillo vacío. Llega a un hueco grande. Oliver Glasner dejó el listón alto y un vestuario acostumbrado a competir. El francés, sin embargo, viene con credenciales sólidas: temporada sobresaliente con Lens, campeón de la Coupe de France y subcampeón de Ligue 1.

Ahora le toca un examen distinto. Nuevo país, nuevo ritmo, y un primer rival que se le ha atragantado a Crystal Palace durante años. Sage ya ha dejado claro que no viaja a Liverpool a especular: su discurso gira en torno a la ambición y a la obligación de ir a ganar, incluso en un escenario históricamente hostil.

El margen para adaptarse es mínimo. Palace no gana en la primera jornada de Premier desde la temporada 2023/24. Y la estadística pesa aún más en el banquillo: solo dos de los 16 entrenadores permanentes anteriores del club ganaron su debut liguero. El contexto invita a la prudencia, pero la última campaña ofrece un ancla optimista.

Lejos de Selhurst Park, el equipo se comportó como uno de los visitantes más fiables del campeonato: 24 de sus 45 puntos llegaron fuera de casa. Ese carácter nómada será clave en una tarde que se intuye áspera.

Everton, urgido de dar señales en casa

Al otro lado, un Everton que también tiene cuentas pendientes con su gente. El estreno en el Hill Dickinson Stadium el curso pasado no se tradujo en una fortaleza: la irregularidad en casa terminó por costarle caro a un equipo que llegó a coquetear con Europa y se desplomó en el tramo final.

Siete jornadas sin ganar para cerrar la liga. Una racha que borró cualquier opción continental y dejó un sabor amargo que todavía se recuerda en la grada.

David Moyes tiene otro dato que le quema en las manos: su equipo ha perdido el partido inaugural de liga en las últimas cuatro temporadas y no marcó un solo gol en ninguna de esas derrotas. Un inicio plano más sería dinamita para la paciencia local.

Un historial que castiga a Palace

Si Crystal Palace quiere empezar el curso con un golpe de autoridad, tendrá que romper una tendencia casi obsesiva. Solo ha ganado uno de sus últimos 23 enfrentamientos de Premier League ante Everton: 10 empates, 12 derrotas. Casi una generación sin dominar este duelo.

La racha se extiende a todas las competiciones: 11 partidos seguidos sin perder para los Toffees frente a los londinenses. Y el dato que más escuece: Palace no gana como visitante ante Everton desde la temporada 2014/15. Demasiado tiempo.

Sage, además, hereda un problema muy concreto. Las jugadas a balón parado. El curso pasado, Crystal Palace encajó 20 goles de estrategia en la Premier League, el registro más alto del torneo. Esos tantos supusieron el 39% de todos los goles recibidos en liga, el porcentaje más elevado de cualquier equipo. Una debilidad tan evidente que se convierte en prioridad táctica inmediata.

Everton tampoco llega como una máquina perfecta. No ganó ninguno de sus últimos siete partidos ligueros la temporada pasada y nunca ha enlazado ocho encuentros sin victoria en la Premier League bajo el mando de Moyes. El límite histórico está a un solo tropiezo.

Noticias de Crystal Palace: dudas, debut posible y competencia arriba

La alineación de Sage en su debut llega marcada por varios matices físicos. Dean Henderson es duda tras torcerse el tobillo en el último amistoso de pretemporada ante Freiburg. Si no llega a tiempo, el escenario se abre para que Walter Benitez, descrito internamente como un “ganador serial”, firme su estreno competitivo con el club.

En el carril derecho, Daniel Muñoz podría arrancar desde el banquillo: apenas ha disputado 18 minutos en toda la pretemporada después de su participación en el Mundial 2026. Ese contexto empuja a que el nuevo fichaje Oscar Mingueza tenga muchas papeletas para arrancar como carrilero derecho en el 3-4-2-1 de Sage.

En ataque, las cuentas también se ajustan al calendario. Jean-Philippe Mateta no juega desde el Mundial, lo que convierte a Jorgen Strand Larsen en el candidato principal para liderar la delantera.

Detrás de él, la pieza más determinante del curso pasado mantiene su sitio. Ismaila Sarr, máximo goleador del equipo con 21 tantos, apunta al once titular pese a los rumores recientes sobre su futuro. Su presencia es demasiado importante como para prescindir de ella en un estreno tan cargado.

Desde el banquillo puede esperar su oportunidad Matheus Franca. El brasileño ha impresionado a Sage durante la pretemporada con cuatro goles, pero la competencia en los tres cuartos de campo y la necesidad de equilibrio podrían retrasar su entrada al partido.

Crystal Palace tiene un título europeo reciente, un técnico nuevo y un plan ambicioso. Everton, un estadio que aún no ha hecho suyo y una racha negativa que amenaza con alargarse.

El choque en el Hill Dickinson Stadium no solo abre la temporada. Marca el tono de lo que pueden ser sus campañas: ¿inicio de una nueva etapa para Palace o otra tarde en la que el viejo dominio de Everton se imponga de nuevo?