Curtis Jones deja Liverpool y se une al Inter de Milán

El ciclo de Curtis Jones en Anfield se ha cerrado. El centrocampista inglés deja Liverpool tras 16 años en el club para convertirse en nuevo jugador del Inter de Milán en un traspaso valorado en 30 millones de libras (35 millones de euros).

Liverpool ingresará 25,7 millones de libras fijos más 4,28 millones en variables, y ha protegido la operación con una cláusula del 10% sobre una futura venta del jugador. Un adiós con cálculo económico… y con peso emocional.

Un adiós que Iraola no quería

Andoni Iraola, nuevo técnico de los reds, había dejado claro internamente que quería seguir contando con Jones. No lo ha conseguido, pero ya mira a la siguiente pieza: el técnico ha señalado al joven Trey Nyoni, de 19 años, como uno de los candidatos a dar un paso al frente esta temporada.

La marcha de Jones llega en un verano en el que la prioridad deportiva de Liverpool está en otro lugar: las bandas. El club ha visto cómo dos ofertas por Yankuba Minteh eran rechazadas por Brighton, la última de ellas de 60 millones de libras. También persigue a Bradley Barcola, extremo de Paris Saint-Germain, tasado por el vigente campeón de Europa en 145 millones de libras. Un mercado agresivo hacia fuera, pero con una línea roja clara: Cody Gakpo. Tottenham lo tiene en su lista, pero a día de hoy Liverpool no quiere vender.

En ese contexto, la salida de un centrocampista formado en casa duele más.

Fin de una era en Anfield

Jones entraba en el último año de su contrato. Su decisión de marcharse a Italia corta una relación que empezó cuando tenía nueve años. De promesa de la academia a pieza estable del primer equipo, su recorrido traza buena parte de la última era del club.

Debutó con el primer equipo en la temporada 2018/19 y desde entonces acumuló 228 partidos con la camiseta de Liverpool, firmando 22 goles. No fue una estrella de portada diaria, pero sí un rostro constante en todas las competiciones.

Su palmarés lo certifica: dos títulos de Premier League, dos Carabao Cups, un Mundial de Clubes y una FA Cup, además de aquella final de Champions perdida en 2022. Estuvo en casi todas las grandes noches recientes de Anfield.

El Inter se lleva a un internacional inglés en plenitud y, de paso, completa una curiosa tendencia: Jones es el tercer jugador de Inglaterra que aterriza en el club en esta ventana, tras John Stones y Djed Spence, todos a las órdenes de Cristian Chivu.

El rompecabezas del centro del campo

La salida de Jones deja a Iraola con un tablero distinto en la medular. Bajo el anterior técnico, Arne Slot, el inglés disputó 49 partidos, 34 de ellos en la desastrosa defensa del título de Premier. Compartió minutos y responsabilidades con Dominik Szoboszlai, Alexis Mac Allister y Ryan Gravenberch, e incluso llegó a actuar como lateral derecho de emergencia.

El nuevo plan es otro. Iraola ha dejado claro que Florian Wirtz actuará en su zona favorita, el dorsal 10 clásico, en un 4-2-3-1. Eso empuja a Szoboszlai, Mac Allister y Gravenberch a pelear por solo dos plazas por delante de la zaga.

A ese grupo se suman Wataru Endo y el propio Nyoni, que ha impresionado en la pretemporada. Y queda una puerta abierta: el club no descarta reinvertir los 30 millones obtenidos por Jones en un sustituto directo si aparece la oportunidad adecuada. No es solo un hueco emocional; también es un hueco de minutos.

Una carta de despedida con sello de casa

Jones se marchó hablando desde el corazón. En su mensaje de despedida, recordó que se va después de 16 años en el club al que llegó siendo un niño, y que se marcha como un hombre con una familia propia. Subrayó que Liverpool es “todo lo que ha conocido” y que el club forma ya parte de la historia de su familia, tras convertirse en padre durante su etapa en Anfield.

Agradeció a la academia, a todos los entrenadores que confiaron en él y a los muchos empleados del día a día: cuerpo médico, utilleros, cocineros, analistas, personal de seguridad, de comunicación y de mantenimiento. También tuvo palabras para los compañeros de vestuario, con los que aseguró haber forjado amistades para toda la vida, y para una afición que, según él, siempre le apoyó. Cerró su mensaje con una promesa: “Siempre seré uno de vosotros”.

Ahora le espera San Siro, otro tipo de presión, otra cultura futbolística, otra batalla táctica. Liverpool pierde a un hijo de la casa. El Inter gana a un centrocampista moldeado en noches grandes.

La pregunta, a partir de aquí, es sencilla y brutal: ¿quién llenará ese vacío en la sala de máquinas de Anfield cuando la temporada se ponga realmente seria?