Dawson Devoy debuta en el once de Irlanda contra Canadá

La noche de Montreal trae algo más que un amistoso para la República de Irlanda. Trae un pequeño cambio de era. Dawson Devoy, capitán de Bohemians, salta al césped del Saputo Stadium para su debut absoluto con la absoluta irlandesa y, de paso, rompe una sequía: será el primer futbolista en activo de la League of Ireland en jugar con el combinado senior desde Jack Byrne en noviembre de 2020.

No estuvo en la victoria del jueves ante Qatar en el Aviva Stadium, retenido por los compromisos con su club. Hoy, con 24 años, se planta en el centro del campo como si el reloj se hubiera detenido para él. Compartirá la sala de máquinas con Conor Coventry, encargado de darle equilibrio a un equipo que presenta seis cambios para enfrentarse a la coanfitriona del próximo Mundial.

Juventud en las bandas, carácter en la medular

El otro gran foco se posa sobre Jaden Umeh. A sus 18 años, el extremo de Benfica pasa de revulsivo a titular. Después de estrenarse como suplente en la segunda parte frente a Qatar, esta vez arranca de inicio y lo hace en un rol de apoyo ofensivo, cayendo desde banda junto a Chiedozie Ogbene, por detrás del nueve, Troy Parrott.

Es una apuesta clara: piernas frescas, desborde y atrevimiento para desafiar a una Canadá que no se guarda nada arriba. Umeh y Ogbene deberán conectar con Parrott, referencia en punta, para que la velocidad no se quede en un simple recurso estético.

Una zaga de cinco y otra oportunidad para los nuevos

En la retaguardia, Heimir Hallgrimsson también mueve piezas. Corrie Ndaba, otro de los que se estrenaron ante Qatar, ocupa el carril izquierdo como carrilero en una línea de cinco. A su lado, una mezcla de jerarquía y nuevas caras: Nathan Collins porta el brazalete, acompañado por Séamus Coleman, Jake O'Brien y James Abankwah, que suma ya su cuarta internacionalidad.

Bajo palos, Mark Travers toma el relevo. El habitual número uno, Caoimhín Kelleher, figura entre los varios futbolistas liberados tras el duelo del jueves, una decisión que abre minutos y responsabilidad para el guardameta.

El contexto ayuda a entender el experimento: un amistoso de madrugada para el público irlandés, con inicio previsto a las 00:45, se convierte en laboratorio ideal para probar combinaciones sin perder competitividad.

El reto: frenar el colmillo ofensivo de Canadá

Enfrente espera una Canadá reconocible y agresiva. Maxime Crepeau en la portería; Alistair Johnston, Luc de Fougerolles, Derek Cornelius y Richie Laryea en defensa; Tajon Buchanan, Stephen Eustaquio —capitán—, Ismael Kone y Liam Millar en el medio; Jonathan David y Cyle Larin como dupla letal en ataque.

Es un once que no necesita presentación: velocidad por fuera, calidad en la dirección y dos delanteros acostumbrados a castigar el más mínimo despiste. Para una Irlanda remozada, el examen es serio.

Devoy pisa el césped con la historia reciente de la liga doméstica a sus espaldas. Umeh se asienta en el escaparate internacional con apenas 18 años. Ndaba y Abankwah siguen sumando minutos. Hallgrimsson mira de reojo al futuro mientras se mide a un rival mundialista.

La pregunta ya no es solo cómo responderá Irlanda esta noche en Montreal. La verdadera cuestión es cuántos de los que se estrenan o se consolidan aquí seguirán en el once cuando lleguen los partidos que de verdad lo deciden todo.