De Raphinha a Summerville: cómo Al-Hilal ganó la carrera

Al-Hilal tenía el plan trazado y el dinero listo. El objetivo inicial era claro: Raphinha, figura del Barcelona. El club saudí había reservado un presupuesto enorme para cerrar al brasileño y rematar un golpe de mercado. Pero la operación, que parecía encaminada, terminó dinamitada por la desconfianza. Y de esas cenizas nació el fichaje de Crysencio Summerville.

El periodista saudí Mohammed Al-Bukairy desveló los entresijos de la historia en su cuenta de X. Todo arrancó con una oferta formal de 80 millones de euros a Barcelona. En el paquete, Al-Hilal buscaba incluir también a Joao Cancelo, cedido en el club catalán, mediante una rebaja de 20 millones sobre el total. Un movimiento agresivo, ambicioso, de club que sabe lo que quiere.

La respuesta desde el Camp Nou, sin embargo, cambió el tono de la negociación. Según Al-Bukairy, las exigencias del presidente Joan Laporta sobre esos 80 millones encendieron el ambiente. El punto de ruptura llegó cuando el dirigente azulgrana empujó para elevar la operación hasta los 100 millones.

Para la cúpula de Al-Hilal, aquello sonó a chantaje económico. Un precio que, a ojos de los saudíes, no guardaba relación con el valor futbolístico ofrecido. La reacción fue inmediata: cerrar de golpe el expediente Raphinha y activar la búsqueda, a toda velocidad, de una alternativa de nivel mundial.

Ahí apareció un nombre que, al principio, no estaba en la primera línea del radar: Crysencio Summerville. El extremo neerlandés de West Ham United irrumpió como opción real justo cuando las conversaciones con Barcelona se habían enfriado. El giro fue tan rápido como calculado.

Al-Bukairy detalló que el dinero estaba preparado para otros objetivos: Raphinha o incluso Mason Greenwood, que acabaría marchándose a Fenerbahce. Pero la clave estuvo en la velocidad de reacción de Al-Hilal. La dirección deportiva leyó con precisión los movimientos de sus rivales en Europa y viró el rumbo hacia Londres sin mirar atrás.

El aviso decisivo llegó desde una fuente de confianza: Roma estaba muy cerca de cerrar a Summerville por apenas 50 millones de euros. Era una oportunidad que amenazaba con escaparse en cuestión de días. O de horas.

Entonces Al-Hilal pisó el acelerador. El club saudí se lanzó con una oferta descomunal: 80 millones de euros, 30 más que la propuesta del conjunto italiano. Un salto financiero que, según Al-Bukairy, West Ham aceptó prácticamente al instante. Desde el visto bueno hasta las firmas iniciales pasó menos de una hora. Una operación relámpago para atar al “lujoso extremo neerlandés”.

Detrás de ese gasto hay seguimiento, no capricho. Al-Hilal llevaba tiempo observando de cerca las actuaciones recientes de Summerville con la selección de Países Bajos. A sus 24 años, el atacante se ha consolidado como uno de los talentos emergentes más llamativos del fútbol europeo.

Su irrupción en el Mundial 2026 lo cambió todo. Fue la gran sorpresa neerlandesa del torneo: participó directamente en cinco goles en solo seis partidos. Ese rendimiento lo catapultó a la parte alta de las listas de deseos de los grandes clubes. La diferencia, esta vez, la marcó el músculo económico saudí.

Los números que firmó antes de aterrizar en el Zaeem explican el porqué de tanta insistencia. En la temporada 2023-2024 con Leeds United, Summerville se disparó: 21 goles, 10 asistencias y el premio al mejor jugador de la Championship. Producción, desequilibrio y constancia.

Su versatilidad también pesó en la decisión. Puede atacar tanto desde la derecha como desde la izquierda, siempre con la misma agresividad. Justo el perfil que Simone Inzaghi reclamaba para afilar el frente ofensivo de cara al nuevo curso, con la idea de inyectar sangre joven y hambrienta de títulos, tanto en la liga local como en el escenario continental.

Al final, Raphinha quedó atrás como un capítulo cerrado de un mercado volátil. El presente de Al-Hilal se escribe ahora con el regate, la velocidad y la ambición de Summerville. La apuesta es enorme. La pregunta, inevitable: ¿hasta dónde puede llevarles este “lujoso extremo neerlandés” en la nueva era del gigante saudí?