Debilidades de Liverpool en el empate contra Newcastle

El diagnóstico de Pat Nevin en BBC Radio 5 Live fue directo al mentón: “Se ven las debilidades que tuvo Liverpool la temporada pasada y no han desaparecido”. En St. James’ Park no solo reaparecieron; quedaron amplificadas por la decisión de Andoni Iraola de colocar a Florian Wirtz por delante de un pivote tan previsible como frágil, formado por Ryan Gravenberch y Dominik Szoboszlai.

Ni siquiera ante un Newcastle disminuido, que perdió en verano a su delantero más determinante y a sus dos mejores centrocampistas, Liverpool logró parecer un equipo sólido. Se les pudo atravesar con una facilidad alarmante.

Gravenberch y Szoboszlai son buenos futbolistas, técnicamente dotados, con criterio y llegada. Pero hace tiempo que está claro que miran más hacia la portería rival que hacia la propia. Los dos son tan ofensivos que resulta temerario confiarles la protección de la zaga. La imagen más clara llegó a los cinco minutos: ambos pisando el área contraria cuando Newcastle lanzó una transición fulgurante que Anthony Elanga culminó para el 1-0.

Fue el enésimo gol encajado a la contra por este Liverpool. Un patrón repetido la temporada pasada y que, a la vista de lo visto en Tyneside, amenaza con convertirse en costumbre también en esta. Incluso cuando Cody Gakpo rescató el empate, el equipo se derrumbó de inmediato: apenas 176 segundos después, Joe Willock devolvió la ventaja a Newcastle, otra vez castigando la desorganización y los desajustes posicionales de los visitantes.

Iraola reaccionó al segundo golpe con una doble sustitución que era casi una corrección pública a su propio plan inicial. Al campo Alexis Mac Allister y el fichaje veraniego Víctor Muñoz; al banquillo Wirtz y Ngumoha.

Muñoz, vertical, sin miedo a encarar, terminó provocando el penalti que Szoboszlai transformó para sellar el 2-2. Su entrada aportó algo de electricidad a un Liverpool plano. Pero fue imposible no sentir cierta compasión por Ngumoha, arrojado a la tarea ingrata de ocupar el lugar de Mohamed Salah en la banda derecha cuando su zona natural es la izquierda. Un reto mayúsculo, casi injusto, para un jugador en formación.

Para Wirtz, en cambio, la indulgencia se agota. La afición de Liverpool ha sido paciente con el internacional alemán, quizá más de lo razonable para un fichaje de 100 millones de libras. Jamie Carragher, en su columna en el Daily Telegraph antes del inicio de la Premier League, ya le había lanzado el guante: demostrar que es algo más que “limpio y ordenado” con el balón. Ante Newcastle, el reto le quedó enorme.

Sí, firmó uno de los pocos disparos a puerta de Liverpool en la primera parte. Pero cada vez cuesta más descifrar dónde encaja en el once. En la izquierda ha parecido muchas veces desorientado, desconectado del juego. Y en su posición teóricamente ideal, por dentro, volvió a pasar inadvertido en un tipo de partido que debía dominar cuando aterrizó en Anfield entre grandes expectativas el verano pasado.

La decepción no se limita a él. Alexander Isak firmó un regreso gris a Newcastle. El sueco apenas olió el balón y, cuando por fin le cayó una ocasión clara en el área mediado el segundo tiempo, la mandó muy por encima del larguero, provocando la carcajada cruel de la grada local.

La inoperancia de Isak, unida a la fragilidad de Wirtz, no tiene nada de gracioso para Liverpool. El equipo muestra grietas en todas las líneas. Milos Kerkez y Jeremie Frimpong también naufragaron en Tyneside. Con ese panorama, la conclusión es obvia: el club necesita invertir más antes del cierre del mercado. Sin embargo, los responsables deportivos ya se han dejado cantidades de nueve cifras en dos futbolistas llamados a empujar al equipo hacia la gloria en la Champions League y, un año después, Isak y Wirtz sufren para marcar diferencias ante rivales de media tabla en la Premier.

La temporada es larga y la era Iraola apenas ha comenzado. Reconstruir un vestuario tocado, que se arrastró hasta el quinto puesto tras una campaña 2025-26 sin títulos, no se hace en dos jornadas. Szoboszlai, con lógica, pidió centrarse en lo positivo tras remontar dos veces para rascar un punto.

Pero la sensación que dejó la noche en St. James’ Park fue otra. Porque Wirtz e Isak no llegaron para engordar la lista de problemas de Liverpool. Llegaron para solucionarlos. Y, de momento, están muy lejos de cumplir esa promesa.