Djed Spence, el lateral ideal para Liverpool

En Liverpool todo el ruido del verano suena igual: ¿quién va a heredar el trono de Mohamed Salah? Sin embargo, mientras el debate se centra en el extremo derecho, el dibujo de Andoni Iraola tiene un vacío mucho más terrenal y urgente: los laterales.

El club necesita, como mínimo, uno nuevo. Probablemente dos. Y ahí es donde el nombre de Djed Spence empieza a cobrar sentido futbolístico, aunque en Anfield nadie se atreva todavía a hablar de interés firme.

Un mercado que mira a Salah, pero grita “laterales”

El costado izquierdo pide ayuda. Milos Kerkez necesita competencia real si el equipo quiere sobrevivir a una temporada larga y exigente. Kostas Tsimikas ha regresado de su cesión en Roma y estará en la pretemporada, pero Iraola quiere ver a todos, medir, probar, decidir… y tiene hasta el 1 de septiembre para hacerlo.

Mientras tanto, el mercado se mueve alrededor de un perfil que encaja como anillo al dedo en esa necesidad: un lateral capaz de jugar en ambas bandas, con físico, recorrido y colmillo competitivo. Ese jugador es Djed Spence.

Según desveló el 14 de julio el periodista de TEAMtalk Gareme Bailey, Liverpool y Newcastle están en la pelea por el defensor de Tottenham y de la selección inglesa, con el club del norte de Londres dispuesto a dar luz verde a su salida. Inter de Milán parte como favorito, pero la Premier siempre escucha cuando Anfield entra en escena.

El Mundial que lo cambió todo

Hasta hace apenas unas semanas, el nombre de Spence ni siquiera aparecía en las quinielas serias de Liverpool. Así lo reconoce Lewis Steele, periodista del Daily Mail especializado en los Reds, que en el podcast Media Matters de Anfield Index fue transparente:

Si le hubieran preguntado hace seis semanas, se habría reído de la idea. No le convencía. No le veía nivel Liverpool.

El Mundial lo ha volteado todo.

Spence se ha convertido en uno de los jugadores más destacados de Inglaterra en el torneo disputado en Norteamérica. Steele llegó a afirmar que fue el mejor futbolista inglés en la semifinal contra Argentina. Un giro radical en la percepción, provocado por actuaciones de alto nivel bajo máxima presión.

Ese escaparate ha puesto en valor algo clave para Iraola: la versatilidad. Spence puede jugar por la derecha y por la izquierda, exactamente el tipo de comodín que el técnico necesita para sostener su modelo agresivo, de laterales profundos y mucha exigencia física.

Un perfil que encaja… pero sin señales desde Anfield

Steele no da el salto a la conclusión fácil. No asegura que Liverpool esté yendo a por él. De hecho, subraya lo contrario: no ha escuchado nada que indique que el club haya iniciado un movimiento concreto por Spence.

Ahí está la paradoja. Sobre el césped, todo encaja. En los despachos, de momento, silencio.

El periodista lo resume con claridad: el fichaje “tendría mucho sentido”. Liverpool está “corto de un lateral izquierdo” y “corto de un lateral derecho”. Y Spence cubre ambos huecos. Es el tipo de jugador que permite cuadrar una plantilla sin necesidad de multiplicar fichas.

Tras su exhibición ante Argentina, Steele entiende perfectamente por qué tendría lógica que el club “subiera una marcha” y pasara de la teoría al intento real. Pero insiste: no tiene indicios de que eso esté ocurriendo todavía.

El precio de la versatilidad

Tottenham no va a regalar a uno de los nombres del Mundial. La intención del club londinense es sacar entre 30 y 40 millones de libras por Spence, una cifra respaldada por su rendimiento reciente con la camiseta de los Three Lions.

Ahí se abre la gran duda: ¿está Liverpool dispuesto a pagar esa cantidad por un futbolista que, en principio, llegaría para cubrir a Kerkez y Jeremie Frimpong, más que para ser titular indiscutible desde el primer día?

Es una apuesta estratégica. Un precio de titular para un jugador que, al menos de inicio, sería el parche perfecto, el seguro de vida en dos bandas, el hombre que te evita un drama cuando llega la plaga de lesiones en invierno.

Un verano largo en Anfield

Mientras el caso Spence se mantiene en el terreno de la lógica futbolística más que en el de las negociaciones reales, Liverpool tiene otro frente abierto: Bradley Barcola. Steele también ha actualizado esa operación y la define como la historia del verano en clave Red, con varias fuentes apuntando a un culebrón largo y complejo.

Lo que sí parece descartado es un intercambio directo de cromos con Tottenham por la vía de Cody Gakpo. El futuro del neerlandés se ha aclarado y no habrá movimiento entre ambos clubes por él en esta ventana.

Así, el escenario queda claro: Liverpool busca laterales, el mercado ofrece a Djed Spence, los números son altos y el encaje táctico es evidente. Falta lo único que convierte una buena idea en realidad: que en Anfield alguien decida que este es el momento de pagar precio de estrella por un lateral que, hoy, aún vive en la frontera entre la necesidad y la oportunidad.