Drogheda United se enfrenta a Trabzonspor: un amistoso histórico

Drogheda United se prepara para un otoño muy poco habitual: un viaje a Turquía y la posibilidad, nada menor, de medirse a Mohamed Salah.

El club de Louth ha confirmado un amistoso ante Trabzonspor el 1 de octubre en Papara Park, la primera vez en su historia que jugará en territorio turco. No será solo un partido de pretemporada tardía: será también un capítulo más en una relación que mezcla fútbol, diplomacia y una historia que se remonta al siglo XIX.

Un amistoso con mucha historia detrás

El duelo llega en el contexto de las celebraciones por los 75 años de relaciones diplomáticas entre Irlanda y Turquía, que se conmemorarán en 2026. Drogheda United es uno de los tres clubes hermanos de Trabzonspor, junto a Sanlıurfaspor y Siirt Provincial Special Administration Sport, un vínculo que va mucho más allá de los habituales convenios de colaboración entre entidades.

Ese lazo quedó explicado con claridad por la ex responsable de prensa del club, Roisin Philips, en el podcast de RTÉ Soccer en 2020. Entonces recordó que la conexión no nació en 2011, cuando se anunció oficialmente el hermanamiento, sino mucho antes.

Se remonta a la Gran Hambruna de 1845. Según relató Philips, Drogheda estableció vínculos con Turquía a raíz de la ayuda enviada por el sultán otomano al pueblo irlandés. Barcos con suministros llegaron por el río Boyne hasta la ciudad, y el sultán también envió 1.000 libras de la época. Desde entonces, una larga tradición de cooperación ha unido a ambos países.

Esa historia será el eje de un documental que acompañará el partido y se emitirá en la televisión turca: “An Gorta Mór – The Star & The Crescent”, centrado en la ayuda humanitaria otomana durante la hambruna irlandesa.

Salah, la gran incógnita

La gran pregunta deportiva es evidente: ¿aparecerá Mohamed Salah sobre el césped de Papara Park ante Drogheda?

El egipcio, que llegó a Trabzonspor tras cerrar una etapa brillante en Liverpool, encabeza una plantilla repleta de nombres de peso, donde también figuran su ex compañero en Anfield Fabinho y el ex guardameta de Manchester United Andre Onana.

Sin embargo, su presencia está lejos de estar garantizada. Salah tiene compromiso internacional con Egipto el 27 de septiembre, en la fase de clasificación de la Copa Africana de Naciones ante Sudán del Sur. Ese calendario aprieta. El amistoso ante Drogheda cae en plena ventana internacional de tres semanas y muy cerca de la reanudación de la Super Lig, en la que Trabzonspor visitará a Samsunspor la semana siguiente.

Entre el viaje con la selección, la gestión de cargas y el regreso a la competición doméstica, el cuerpo técnico turco podría optar por reservar a su gran estrella. Drogheda viaja sabiendo que puede enfrentarse a uno de los mejores atacantes del mundo… o quedarse con la experiencia de haber compartido escenario con una plantilla de élite aunque el egipcio no juegue un solo minuto.

Mini stage para un final de temporada distinto

Para el conjunto irlandés, el desplazamiento a Turquía encaja perfectamente en la pausa internacional: funcionará como un mini stage de final de curso, una especie de campamento de trabajo tardío para ajustar detalles y cerrar la temporada con un impulso extra.

No será un simple amistoso turístico. Se trata de un viaje que mezcla preparación deportiva, exposición internacional y una carga simbólica que pocos clubes de la League of Ireland pueden presumir de tener. Un club de una pequeña ciudad portuaria irlandesa, pisando uno de los grandes escenarios del fútbol turco, frente a un equipo armado para competir al máximo nivel.

Entre la memoria de los barcos que remontaron el Boyne en 1845 y la posibilidad de ver a Salah, Fabinho y Onana del otro lado, Drogheda United afronta una cita que va mucho más allá del marcador. La cuestión ahora es sencilla y, a la vez, enorme: ¿será este el día en que un club de la League of Ireland se cruce cara a cara con una leyenda moderna del fútbol mundial?