Duda de Shaw para el derbi ante el City: Carrick se aferra a su proyecto

Micheal Carrick encara uno de esos partidos que marcan temporadas con una incógnita importante en su once: Luke Shaw. El técnico ha confirmado que el lateral zurdo será sometido a una prueba de última hora para saber si puede estar disponible en el choque del domingo frente a Manchester City.

Shaw, de 31 años, ya se quedó fuera de la convocatoria en el contundente 4-0 ante Sabah FK en la Champions League, después de haber sido sustituido previamente en el 2-2 contra Everton. No fue una ausencia casual. Carrick optó por la prudencia.

“Ya veremos”, admitió ante los medios al ser preguntado por el estado del defensor. “Lo cuidamos un poco. No estaba al 100% listo para Sabah, así que no lo arriesgamos. Veremos cómo está en los próximos días”. Mensaje claro: nada de forzar en vísperas de un duelo de máxima exigencia.

Un partido con historia personal

El cruce contra el City no es uno más en la libreta de Carrick. Es la reedición de su primer partido en el banquillo tras reemplazar a Ruben Amorim como técnico interino en enero. Aquel día, en su estreno, United cortó una racha de cuatro encuentros sin ganar con una actuación fría, eficaz, quirúrgica, para tumbar al equipo de Pep Guardiola con goles de Bryan Mbeumo y Patrick Dorgu.

El recuerdo es potente, pero Carrick se encargó de apagar cualquier tentación de nostalgia. No quiere que nadie en el vestuario crea que el pasado garantiza nada.

“Será definitivamente diferente, porque ningún partido es igual”, explicó. “No hay manera de que pensemos: ‘ganamos el año pasado, haremos lo mismo y todo será igual’. La confianza que hemos construido con el tiempo y la sensación de que estamos mejorando constantemente, eso sí nos ayuda”.

El técnico sabe lo que se viene. Y no lo disfraza. “Sabemos que es un gran partido, sabemos que es importante. Hay mucho en juego, es bastante obvio decirlo, pero lo esperamos con ganas. Tenemos poco tiempo para recuperar y prepararlo, pero lo aprovecharemos al máximo”.

De interino a jefe del proyecto

Lo que empezó como una solución de emergencia se ha convertido en un proyecto con nombre y apellidos. Carrick tomó el mando como interino y respondió con números: 12 victorias en sus primeros 17 encuentros. Ese arranque sólido le abrió la puerta al cargo permanente en el Theatre of Dreams.

Durante el verano, los rumores apuntaban a que la estructura liderada por INEOS podría apostar por un entrenador de gran perfil externo. El ruido fue intenso. Carrick, sin embargo, asegura que nunca se dejó arrastrar por ese debate. Su mirada estaba puesta más lejos.

“Creo que lo dije bastante pronto: siempre planeé seguir siendo el entrenador más allá del verano”, reconoció. “Todas las decisiones que tomábamos eran pensando en estar aquí un tiempo. Nunca supe cuánto iba a ser, ¡todavía no lo sé! Pero siempre planificas el futuro, cómo quieres que se vea el equipo y la dirección que quieres tomar, y eso fue desde el primer día”.

No habla como un técnico de paso. Habla como alguien que se siente custodio de una idea. “La actuación de los chicos fue increíble con todo eso alrededor, pero siempre hubo —y siempre habrá para mí— desde el principio, la intención de intentar llevar a este club a donde queremos llegar a largo plazo”.

Ahora, entre la duda de Shaw, el recuerdo de aquel primer golpe al City y la presión de un calendario que no espera, Carrick se planta ante otro examen mayúsculo. El proyecto ya tiene forma y resultados; la pregunta es hasta dónde puede llevarlo en noches como la que se avecina.