Dudas de Scholes y Butt sobre el fichaje de Andrey Santos por el United

El Manchester United se prepara para cerrar otro gran desembolso en el centro del campo, pero el entusiasmo no es unánime. Ni mucho menos. Dos voces autorizadas de Old Trafford, Paul Scholes y Nicky Butt, miran el inminente fichaje de Andrey Santos con escepticismo y una pregunta de fondo: ¿es este realmente el mediocampista que necesita el club ahora mismo?

El acuerdo, según Fabrizio Romano, está hecho. El brasileño ha pasado el reconocimiento médico y firmará este viernes un contrato hasta junio de 2031, en una operación valorada en un paquete de 50 millones de libras. Una apuesta fuerte por un jugador de 22 años que apenas ha logrado hacerse hueco en un Chelsea que terminó décimo en la Premier League y en el que solo fue titular en 13 partidos la pasada temporada.

Mientras tanto, el United también trabaja en el fichaje de Ederson, procedente del Atalanta, aunque existen dudas sobre su segundo reconocimiento médico. La hoja de ruta es clara: al menos dos, quizá tres centrocampistas este verano. El club ha decidido no entrar en subastas por perfiles como Elliot Anderson, Matheus Fernandes o Sandro Tonali. Pero el movimiento por Santos ha encendido las alarmas entre quienes conocen bien lo que exige el centro del campo de Old Trafford.

Butt, tajante: “Nada destaca”

Nicky Butt no se anduvo con rodeos en una entrevista con Paddy Power. El precio cambia totalmente su percepción del fichaje.

“Si lo traes por 25-30 millones, lo puedes entender, el United necesita construir una plantilla”, explicó. “No se trata solo de los once del campo, tienes que tener mejores jugadores en el banquillo. Pero no pagas 50 millones para que se siente. Tiene que ser titular”.

Ahí está el choque frontal entre teoría y realidad. Butt ha visto al brasileño, pero no le encuentra ese rasgo diferencial que justifique una inversión de élite.

“Lo he visto jugar unas cuantas veces pero nada destaca que te haga decir: ‘Wow, tiene una gran calidad con el balón o es una bestia física’”, admitió. “Ha llegado totalmente de la nada. O es una genialidad del departamento de fichajes, que dice: ‘Este chico va a ser el próximo gran jugador, pagamos los 50 millones rápido y lo tiramos a lo más profundo’, o…”.

El “o” pesa. Butt se agarra a los datos: solo 13 titularidades en un Chelsea que acabó décimo. No es el escaparate habitual de un fichaje que debe liderar el nuevo proyecto.

“Por el hecho de que solo haya sido titular 13 veces en un Chelsea que terminó décimo, no me grita que sea un buen fichaje”, remató. “Espero equivocarme, espero que resulte ser un gran jugador y nos deje boquiabiertos”.

Potencial contra urgencia

Butt va más allá del análisis individual. Su crítica apunta al momento del club. El United, recuerda, no está en posición de esperar dos años a que un talento explote.

Le gustaría el movimiento bastante más si Andrey Santos llegara como complemento de un fichaje de 100 millones para el centro del campo, no como posible pieza central.

“Estás mirando a otros jugadores que se han ido a otros sitios – Elliot Anderson, Matheus Fernandes, Sandro Tonali – han sido jugadores hechos en la Premier League y parecen llevar diez años jugando en la división”, comparó. “Este chico apenas ha jugado diez partidos. Es raro, no es un fichaje que me haga saltar y decir: ‘Qué fichaje, estoy encantado’”.

Butt insiste en la idea clave: el United necesita rendimiento inmediato en la sala de máquinas.

“Necesitamos jugadores en el centro del campo que nos hagan mucho mejores”, subrayó. “No me gusta criticar a jugadores jóvenes o nuevos fichajes antes de que se demuestren, pero aquí están comprando potencial por encima de alguien que ya lo ha hecho”.

El excentrocampista no descarta que Santos triunfe. De hecho, contempla los dos extremos.

“Podría venir y dejarnos a todos alucinados y que digan: ‘Qué fichaje, puede ser el mejor de los últimos cinco-diez años en el United’. Pero también podría acabar siendo otro Manuel Ugarte que no rinde al máximo nivel”.

La clave, para Butt, está en el contexto del mercado del club: “Si el United nos sorprende a todos y va y ficha a otro centrocampista por 100 millones y él es uno más al que van a dar tiempo, entonces lo entiendo. Porque siempre deberíamos fichar jugadores jóvenes con potencial para crecer. Pero si lo tiran directamente a lo más profundo y tiene que rendir al máximo nivel… el United no tiene tiempo para dejar que la gente se asiente uno o dos años. Tienen que rendir desde el primer día”.

Scholes se pregunta: “¿Por qué lo vende el Chelsea?”

En el podcast The Good, The Bad & The Football, Paul Scholes se alineó con las dudas de su antiguo compañero. No ve un fichaje que vaya a encender la imaginación del aficionado.

“No creo que vaya a haber mucha emoción con esto, ¿no? Digámoslo así”, soltó. Y lanzó la pregunta que sobrevuela la operación: “¿Por qué lo vende el Chelsea, un chico de 22 años?”.

La cuestión es incómoda. Si el United está pagando precio de estrella por un jugador joven, ¿por qué su club actual, que también está en plena reconstrucción, decide hacer caja?

Scholes mira alrededor del mercado y ve cómo se escapan otras opciones. Sandro Tonali ya se ha ido al Tottenham. Bruno Guimarães, otro nombre que siempre aparece en conversaciones sobre el centro del campo, también parece tener otro destino en mente.

“Bruno Guimarães, que es un jugador realmente bueno, aún así no creo que se hubiera adaptado al United en cuanto a piernas”, apuntó Scholes, “pero parece que quiere ir al Arsenal”.

El ex ’18’ del United mencionó también a Adam Wharton, del Crystal Palace, como una opción más lógica si el precio acompaña.

“Supongo que podría ser una posibilidad”, dijo. “Creo que sigue siendo un buen jugador y estará disponible al precio adecuado. Tienen que hacer algo”.

El debate de fondo: proyecto o urgencia

Scholes puso el dedo en la llaga que más inquieta al aficionado del United: la sensación de que la dirección deportiva piensa en valor de reventa cuando el equipo necesita certezas.

“Al final, especialmente en el Manchester United, serán los de arriba en el club los que decidan los objetivos”, explicó. “Y creo que pueden ver valor en este jugador como un activo vendible. ¿Pero el United comprando jugadores por su valor de reventa? Necesitamos jugadores para ahora”.

La temporada que viene no da margen. Vuelve la Champions League. Habrá tres partidos por semana. La exigencia física y mental será brutal. Scholes lo resumió con crudeza: “Va a ser horrible sin estos jugadores”.

Y ahí está la paradoja del verano en Old Trafford. El club busca rejuvenecer la plantilla, controlar el gasto y adelantarse al mercado apostando por potencial. Pero la realidad competitiva no espera. El centro del campo del United necesita jerarquía inmediata, piernas, personalidad y experiencia en la élite.

Andrey Santos llega con talento, proyección y un precio de estrella. Lo que no trae, de momento, es el aval de los minutos y de la trayectoria. Scholes y Butt lo han dejado claro: el margen de error en Old Trafford se ha agotado. Ahora le toca al brasileño demostrar si es una apuesta visionaria… o un riesgo que el United no podía permitirse.