Emery enfrenta la Champions sin Goretzka: un inicio complicado

Unai Emery se planta en Europa con una losa inesperada: Leon Goretzka sigue sin poder debutar con Aston Villa y su ausencia ya pesa como un problema mayor en un inicio de curso turbulento.

El centrocampista alemán, llegado gratis tras una etapa llena de títulos en Bayern Munich, estaba llamado a ser el faro veterano de un mediocampo remodelado este verano. Todavía no ha jugado un solo minuto. Y no lo hará, al menos, durante un mes.

Un fichaje de jerarquía… parado antes de empezar

La adaptación de Goretzka se ha torcido justo donde menos lo esperaba el club: en los entrenamientos. El incremento de la carga de trabajo ha provocado una reacción física en el jugador de 31 años, que le obliga a frenar cuando todo estaba preparado para su estreno en Villa Park.

Emery no lo esconde. Le duele perder a un futbolista de ese nivel antes incluso de verle competir con la camiseta del Villa, pero mantiene el discurso firme:

“Goretzka’s issue is a bit frustrating, but we have players who can replace him. When he’s coming back, hopefully he can get the consistency in training and playing and we can add his experience. He is a player who will help us in different competitions with the level he has”, explicó el técnico español ante los medios.

El propio jugador salió a dar la cara ante una afición ansiosa por verlo. En sus redes sociales, Goretzka detalló que su cuerpo ha acusado el salto de intensidad tras un tramo final de etapa en Alemania con poca actividad competitiva.

“Unfortunately, my body has reacted to the increased workload after my time away from the pitch. It's frustrating, but I need this short break now to come back at full strength. I'll use the coming days, including the international break, to recover fully”, escribió.

El diagnóstico es claro: mínimo un mes de parón. No aparecerá hasta después del parón internacional de mediados de septiembre. Un golpe serio para un equipo que buscaba en él experiencia, jerarquía y calma en noches grandes como la que se viene en Bélgica.

Villa, del éxtasis europeo al frenazo en la Premier

El contexto no ayuda. Aston Villa ha comenzado la temporada 2026-27 con el pie torcido: tres partidos de Premier League, dos derrotas y un empate. El contraste con la euforia del final del curso pasado es brutal.

Emery, sin embargo, se agarra a los pequeños pasos adelante que ve en su equipo:

“I think the last match…we showed, collectively, some improvements. We started (with) the Premier League as our objective at the end of the season, and we are progressing. Still not enough, because we are not getting good results, but tomorrow is a new test, and a new test in Europe”, analizó.

No es una Champions cualquiera para el club ni para el técnico. El entrenador recordó el camino hasta aquí, una mezcla de regularidad en la liga y competitividad continental:

“To be here in Champions League is something fantastic, and how we achieved it we can continue feeling proud of how we did, through finishing fourth in the league and winning in Europe. But it’s a new chapter, and completely different. When we started the project here, the vision we had was in our highest expectation, even maybe was not to be in Europe four years in a row, with two in the Champions League.”

Ese “nuevo capítulo” arranca con dudas en la Premier y con una baja capital en el centro del campo. El reto, precisamente, es que la competición continental no se convierta en un peso extra, sino en un impulso.

Bruges, viejos fantasmas y un rival en racha

El viaje a Bélgica no llega en un momento cómodo. Villa regresa a un escenario que trae malos recuerdos: una derrota por 1-0 en este mismo torneo en 2024. Esa herida sigue ahí. Y ahora vuelve sin Goretzka y sin Johan Manzambi, también lesionado.

No todo son malas noticias. Emery recupera a Joao Gomes tras sanción, un regreso clave para intentar compensar la ausencia del alemán y dar algo de solidez a una medular en reconstrucción.

El problema está enfrente. El conjunto belga aterriza en el duelo en plena forma, con cuatro victorias en sus primeros cinco partidos de liga. Llega con confianza, ritmo y la sensación de que puede volver a hacer daño.

Villa, en cambio, combina ilusión europea con cierta urgencia. El equipo necesita puntos en la Premier, necesita un resultado grande en la Champions y, sobre todo, necesita que el proyecto no pierda el hilo justo cuando ha alcanzado el escenario que soñaba.

Goretzka verá todo desde la distancia, obligado a parar cuando más quería arrancar. La pregunta es sencilla y, a la vez, decisiva: ¿cuánto tiempo puede aguantar este Aston Villa sin el peso de su fichaje estrella en el corazón del equipo?