Enzo Fernandez en el centro de la polémica en Chelsea

El primer gol de Morgan Rogers con la camiseta del Chelsea, un doblete de Joao Pedro y un 3-1 convincente ante la Real Sociedad habrían bastado, en cualquier otra noche, para hablar solo de fútbol. Pero en Stamford Bridge el ruido no vino del marcador, sino de las gradas. Y tuvo un nombre propio: Enzo Fernandez.

Enzo, en el ojo del huracán

El argentino fue abucheado por parte de la afición del Chelsea incluso antes de que el balón echara a rodar. Bastó que su nombre sonara por la megafonía, 45 minutos antes del inicio, para que se escucharan los primeros silbidos. Menos de 24 horas después del cierre del “deadline” interno de traspasos del club, el ambiente ya estaba cargado.

El contexto es claro. Fernandez presionó este verano para fichar por el Real Madrid, que finalmente retiró su interés. Más tarde, sus representantes se sentaron con el Manchester City, pero nadie llegó a los 120 millones de libras que exige el Chelsea antes del límite de las 17:00 BST del viernes. El club, ahora, da por hecho que seguirá con uno de sus mejores futbolistas. Una parte de la grada no lo celebra precisamente.

La tensión se notó incluso en los pequeños detalles. Justo antes del inicio, el speaker del estadio decidió no leer la lista de suplentes, quizá para evitar una nueva oleada de abucheos. No sirvió de mucho. En el minuto 62, cuando Fernandez entró al campo, el sonido fue inequívoco: una mezcla de silbidos y aplausos, división pura en la grada.

Hubo, eso sí, un gesto contundente desde el césped. Al dejar el campo, Reece James entregó el brazalete de capitán a su vicecapitán habitual. Alonso y el vestuario mandaron un mensaje claro: el grupo está con Enzo. Cada toque del argentino, sin embargo, fue un termómetro emocional. Boos y vítores se alternaron, algunos hinchas incluso celebraron cuando recibió una falta.

El malestar viene de lejos. Parte de la afición no perdona que el mediocampista haya declarado públicamente su deseo de marcharse a Madrid, ni las palabras de su agente, Javier Pastore, asegurando que el jugador cobra por debajo de lo que merece. Y queda otra capa: sus celebraciones y pullas en redes tras la victoria de Argentina ante Inglaterra en la semifinal del Mundial de julio. Falta por ver cómo le recibirán las demás aficiones de la Premier League, tanto si se queda en el Chelsea como si el Manchester City decide reactivar su interés antes del 1 de septiembre para intentar reunirlo de nuevo con Enzo Maresca.

Rogers se presenta, Joao Pedro manda

Mientras el debate sobre Fernandez ardía en la grada, sobre el césped Morgan Rogers necesitó solo siete minutos para presentarse en sociedad. El fichaje récord del club, 117 millones de libras procedente del Aston Villa, cazó el rechace de un cabezazo inicial de Joao Pedro que había repelido Alex Remiro y empujó el 1-0. Instinto puro de área en su primer impacto en Stamford Bridge.

Rogers arrancó eléctrico. Se asoció con criterio con Cole Palmer y el propio Joao Pedro en el tridente ofensivo y, en apenas diez minutos, ya tenía a parte del estadio coreando su nombre. El entusiasmo inicial se fue apagando a medida que el físico le pasaba factura: llevaba menos de una semana de entrenamientos tras sus vacaciones y Alonso lo retiró precisamente en el 62, en el mismo carrusel de cambios que trajo a Fernandez.

Si Rogers fue la novedad, Joao Pedro fue la confirmación. El brasileño está firmando una pretemporada descomunal y ante la Real volvió a ser el faro. Cuando el Chelsea se desordenó al final del primer tiempo y concedió el empate, un potente volea de Jon Mikel Aramburu justo antes del descanso, fue Pedro quien devolvió el control.

Nada más volver de vestuarios, en el 47, cabeceó el 2-1 para poner de nuevo por delante a los de Alonso. Media hora después, cerró la noche con un remate de interior, sereno, para el 3-1 definitivo. Ocho goles en siete partidos de preparación, liderando el ataque con Rogers y Palmer por detrás. El brasileño no solo marca; marca el ritmo.

El boceto de Alonso: 3-4-2-1 y mensaje táctico

Más allá de nombres propios, Xabi Alonso aprovechó su primer partido en el banquillo de Stamford Bridge para enseñar algo que se pareció mucho a un plan. El dibujo fue un 3-4-2-1 que ya había utilizado en el 3-0 ante el AC Milan una semana antes y que, visto lo visto, tiene muchas papeletas para repetirse en nueve días en casa del Fulham.

Robert Sanchez actuó como portero titular, con una línea de tres centrales formada, de derecha a izquierda, por Wesley Fofana, el recién llegado Maxence Lacroix y Levi Colwill. Por fuera, Pedro Neto ocupó el carril derecho y Marco Palestra el izquierdo, con mucho recorrido y responsabilidad en salida de balón.

En el corazón del equipo, Reece James y Moises Caicedo formaron el doble pivote, sosteniendo al trío ofensivo. Por delante, Joao Pedro ejerció de referencia, con Rogers y Palmer moviéndose a su espalda, entre líneas. Desde el banquillo llegó también el debut de Pep Chavarria como carrilero, otra pieza para un sistema que empieza a tomar forma pese a las ausencias de varios nombres importantes.

Alonso insiste en que no se casará ni con defensa de tres ni de cuatro, pero el mensaje de estas dos últimas victorias de verano es evidente: el 3-4-2-1 le da equilibrio, altura por fuera y una plataforma ideal para que Joao Pedro y compañía decidan los partidos cerca del área rival.

La noche dejó goles, debut, ovaciones y silbidos. El Chelsea ganó y el equipo de Alonso empieza a parecerse a algo reconocible. La gran incógnita, a partir de ahora, no está solo en la pizarra, sino en la grada: ¿hasta qué punto Stamford Bridge está dispuesto a reconciliarse con Enzo Fernandez en plena carrera por una temporada decisiva?