Florian Wirtz y el desafío físico en la Premier: ¿podrá triunfar?

Jamie Carragher no se anduvo con rodeos al analizar el momento de Florian Wirtz en el Liverpool. El exdefensa de los reds confesó que duda seriamente de que el alemán pueda imponerse en la Premier League, cuestionando si realmente “tiene las herramientas para superar el desafío físico” del campeonato inglés.

Wirtz aterrizó en Anfield el verano pasado procedente de Bayer Leverkusen por 115 millones de libras, una cifra de superestrella. Pero su primera temporada quedó muy lejos de ese estatus. El Liverpool se desmoronó en la defensa del título, el proyecto se fue resquebrajando y Arne Slot acabó dejando el club al final del curso. En medio de ese caos, el alemán nunca terminó de arrancar.

Hubo destellos. Algún control orientado, algún pase filtrado que recordaba al talento que deslumbró en la Bundesliga. Pero nunca una racha sostenida. El equipo terminó quinto y la gran apuesta del verano apenas influyó en los momentos clave.

Para Carragher, el próximo curso lo cambia todo. Es, directamente, “una temporada de todo o nada” para Wirtz.

“El jurado sigue deliberando sobre si tiene las herramientas para superar el desafío físico. Debo admitir que tengo mis dudas”, escribió el excentral en su columna en el Telegraph.

La comparación con Kevin De Bruyne

Cuando Wirtz firmó por el Liverpool, la ilusión en Anfield era clara: que se convirtiera en una especie de Kevin De Bruyne versión red. Un mediapunta dominante, capaz de marcar diferencias cada semana en la élite inglesa.

Carragher, sin embargo, bajó el volumen de esas expectativas. Según él, el alemán no tiene la misma “atleticidad ni la potencia de carrera y disparo” del belga. Y esa diferencia se nota en un campeonato tan exigente físicamente como la Premier.

Incluso cuando ha ofrecido su mejor versión, apunta Carragher, Wirtz ha parecido más “limpio y ordenado” que un auténtico asesino en la zona de tres cuartos. Más un jugador útil de rotación, de unos 40 millones de libras, que el supuesto líder ofensivo por el que el club pagó 115 millones.

La posición, otro problema recurrente

Los defensores de Wirtz recuerdan que muchos futbolistas necesitan un año de adaptación al fútbol inglés. Carragher no ignora ese argumento, pero advierte de un riesgo evidente: el contexto táctico podría volver a jugar en su contra.

La temporada pasada, las dudas defensivas empujaron a Slot a sacrificar parte de su idea ofensiva. El técnico acabó desplazando a Wirtz a la banda izquierda, lejos de su zona natural como mediapunta, para intentar equilibrar el equipo. El resultado fue un futbolista incómodo, ni extremo puro ni organizador central.

Carragher teme que la historia pueda repetirse ahora con Andoni Iraola si el Liverpool vuelve a sufrir atrás.

“Si Wirtz no tiene el impacto deseado en los primeros partidos de esta temporada, no es difícil imaginar que la historia se repita e Iraola se dé cuenta de que debe sacrificar el romanticismo ofensivo por el pragmatismo”, escribió el exjugador, recordando el giro que ya se vivió con Slot.

El matiz es importante: Iraola suele apostar por extremos puros en sus sistemas. Si el técnico mantiene esa estructura y el alemán no se gana el puesto por dentro, el encaje se complica. “En tales circunstancias, se generarían serias dudas sobre el futuro de Wirtz”, remató Carragher.

Un verano de grandes nombres, pocas respuestas

La llegada de Wirtz formó parte de un mercado que, sobre el papel, parecía brillante. El club incorporó también a Alexander Isak, Hugo Ekitike, Milos Kerkez y Jeremie Frimpong. Sin embargo, solo Ekitike logró dejar una huella real en la campaña.

El resto del plan se vino abajo. El Liverpool terminó 25 puntos por detrás del campeón, Arsenal, una distancia que retrata la magnitud del desplome.

Ahora, el calendario no ofrece margen para la relajación. El Liverpool debutará en la Premier League 2026/27 ante Newcastle en St James’ Park, el domingo 23 de agosto a las 16:30. Un escenario hostil, un rival agresivo, un escaparate perfecto para medir carácter y físico.

Para Wirtz, no será solo el primer partido de la temporada. Será el primer examen serio de un curso que puede definir si su fichaje fue un error carísimo o el inicio tardío de la estrella que Anfield todavía espera ver.