Frimpong y Endo: las incómodas realidades del Liverpool en la EFL Cup

El Liverpool se metió en la cuarta ronda de la EFL Cup tras imponerse a Tottenham Hotspur en Anfield en la noche del martes. El resultado fue positivo, el ambiente también. Pero el partido dejó varias conclusiones incómodas para Andoni Iraola, que se atrevió con una revolución: 10 cambios respecto al once que empató ante Fulham el fin de semana.

Las copas suelen ser el laboratorio perfecto para los entrenadores. Turno para los menos habituales, escaparate para jóvenes, examen silencioso para los que se juegan el futuro. Iraola abrazó esa idea sin reservas.

Frimpong, señalado en una noche para reivindicarse

Trey Nyoni, James McConnell y Lewis Koumas disfrutaron de una titularidad poco frecuente. También Jeremie Frimpong, que apareció como lateral derecho después de haber perdido claramente la batalla por el puesto frente a Ronald Araujo en las últimas semanas.

El técnico español apuesta por laterales agresivos, que muerdan arriba y sumen en campo rival. Pero el internacional neerlandés apenas dejó huella ofensiva. Y, para colmo, Tottenham detectó rápidamente por dónde hacer daño.

La banda de Frimpong se convirtió en diana. Mathys Tel, Mohammed Kudus y Omar Marmoush le exigieron durante los 90 minutos. Demasiado. El lateral sufrió para contenerlos y, aunque el marcador final sonrió al Liverpool, su actuación volvió a encender las dudas.

No es algo nuevo. Desde que viste de rojo, Frimpong no ha terminado de convencer y ya ha recibido duras críticas de parte de la afición, tanto esta temporada como la pasada. Hoy por hoy, la jerarquía parece clara: Araujo es el lateral derecho titular para Iraola. Y Conor Bradley se acerca a su regreso tras lesión.

Con ese contexto, el panorama para el neerlandés es preocupante. Llegó en el verano de 2025 desde Bayer Leverkusen por 30 millones de libras, una inversión importante para un jugador que ahora mismo muchos ven como uno de los puntos más débiles de la plantilla.

El problema es mayor si se mira hacia atrás. El club todavía no ha encontrado a nadie que se acerque a lo que ofrecía Trent Alexander-Arnold antes de marcharse al Real Madrid. Si Frimpong no da un salto de nivel pronto, la conclusión es evidente: el Liverpool necesitará ir al mercado en busca de un nuevo lateral derecho titular.

Endo, borrado incluso en el escenario ideal

Si la noche fue gris para Frimpong, lo de Wataru Endo roza ya lo definitivo. El japonés, de 33 años, ni siquiera tuvo minutos en un partido que parecía hecho a su medida.

Endo ya había recibido un aviso serio la semana pasada: se quedó fuera de la lista de 25 jugadores para la Champions League, igual que Federico Chiesa, mientras jóvenes como McConnell y Nyoni sí entraban en la convocatoria europea.

Ante Tottenham, Iraola cambió a diez hombres del once de la Premier League. Rotación masiva, contexto relajado, rival exigente pero con margen para probar cosas. Y, aun así, Endo volvió a quedarse mirando desde el banquillo. Ni un minuto. Otra vez.

El contraste duele más si se repasa el verano. Endo dejó buenas sensaciones como central en pretemporada ante Como, pero no ha vuelto a ocupar ese rol. Ni atrás ni en el centro del campo. Nada.

Iraola prefirió colocar en el once a McConnell, de 22 años, y a Nyoni, de 19, por delante del japonés, pese a que Ryan Gravenberch y Dominik Szoboszlai también empezaron en el banquillo. La apuesta por la juventud fue clara… y el mensaje para Endo, todavía más.

El propio técnico lo había dejado entrever en los últimos días. Reconoció abiertamente que ve a otros jugadores por delante del japonés en la pelea por el puesto, aunque intentó suavizarlo asegurando que el mediocentro “tendrá sus momentos” a lo largo del curso. La realidad del césped, de momento, dice lo contrario.

Porque si un futbolista no entra ni siquiera en un partido con rotaciones masivas y oportunidades para los jóvenes, la pregunta es inevitable: ¿cuándo va a jugar?

El contrato de Endo expira al final de la temporada. Todo apunta a que el club intentará sacar algo de dinero por él en enero, aprovechando la última ventana antes de perderlo gratis, especialmente con tantos jugadores por delante en la rotación.

Iraola, con sus decisiones, ha sido claro. No cuenta con él como pieza importante. Y, viendo el escenario, el desenlace más lógico para todas las partes parece ya escrito: una salida en unos meses. La única incógnita es si Endo tendrá, al menos, un último “momento” en Anfield antes de que se cierre definitivamente el telón.