El futuro de Joe Willock: negociaciones entre Newcastle y Arsenal

El futuro de Joe Willock agita dos despachos a la vez. Lo que decida Newcastle United con su centrocampista no solo marcará su propio mercado, también puede dejar un ingreso extra en las arcas de Arsenal gracias a una cláusula de venta acordada cuando el jugador salió del norte de Londres.

Una negociación que mira a dos clubes

Newcastle mantiene conversaciones con Besiktas por Willock después de haber rechazado en julio una oferta de 10 millones de libras. No tienen prisa por vender barato. Según The Journal, el club de St James’ Park apunta a una cifra cercana a los 17 millones.

Ahí entra Arsenal.

Cuando el mediocampista dejó el club londinense, los dirigentes de los Gunners se aseguraron un 10% de cualquier futura venta. Cada libra que Newcastle logre por encima de esa primera propuesta turca engorda también el porcentaje que viajará a Londres.

De Hale End al norte de Inglaterra

Willock se marchó a Newcastle en agosto de 2021, después de una cesión espectacular en la segunda mitad de la temporada anterior. El traspaso se anunció en torno a los 25 millones de libras, aunque los informes de la época situaban la parte garantizada más cerca de los 20 millones, con el resto ligado a variables por rendimiento.

Para Arsenal, fue una de las ventas de academia más exitosas de su historia reciente. Formado en Hale End desde los cuatro años, el centrocampista alcanzó los 78 partidos con el primer equipo y firmó 11 goles antes de salir en busca de minutos estables en la élite.

Su debut llegó en 2017, en la Copa de la Liga ante Doncaster Rovers. Después se ganó sitio en las rotaciones tanto con Unai Emery como con Mikel Arteta. En 2018, frente a Vorskla Poltava en la Europa League, se convirtió en el jugador más joven del club en arrancar un partido oficial desde 2011. Aun así, la feroz competencia en la medular le cerró la puerta a consolidarse como titular en la Premier League.

“No me sentía valorado”

Con el tiempo, el propio Willock reconoció que marcharse de Arsenal fue una decisión dolorosa, después de haber pasado prácticamente toda su vida en el club. Llegó a admitir que “no estaba valorado” en el Emirates, y que la propuesta de Steve Bruce fue decisiva para apostar por Newcastle como siguiente paso.

El riesgo tuvo recompensa inmediata.

Llegó cedido en febrero de 2021 y cambió el pulso de la temporada de las Urracas: ocho goles en 14 partidos de Premier League, un impacto directo en la lucha por evitar el descenso. En ese tramo igualó un registro legendario, el de Alan Shearer, al marcar en siete jornadas consecutivas de liga. Esa racha terminó de convencer a Newcastle para cerrar un traspaso definitivo por una cantidad claramente superior a su valoración inicial.

Cinco años después, hora de decidir

Ahora, cinco años después de aquella primera irrupción en St James’ Park, Newcastle está dispuesto a hacer caja. Su postura firme en las negociaciones con Besiktas no solo busca maximizar su propio beneficio. Cada subida en el precio final activa también la calculadora en el Emirates, donde ese 10% de cláusula de venta puede convertirse en otra inyección bienvenida para los actuales campeones de la Premier League.

Si Besiktas —o cualquier otro club que se sume a la puja— se acerca a la valoración que exige Newcastle, Willock no solo cambiará de camiseta. También reabrirá, con un último giro de guion, la conexión económica entre el jugador que se marchó para sentirse valorado y el club que lo vio crecer desde los cuatro años.