Griezmann y Lewandowski debutan en la MLS

Lionel Messi descansa tras el Mundial. La MLS, no.

Mientras el capitán argentino se toma un respiro después de la derrota de Argentina ante España en la final de la Copa del Mundo, el campeonato estadounidense reabre el telón con dos nuevos protagonistas de calibre europeo: Antoine Griezmann y Robert Lewandowski. Sin Messi en escena, el foco se mueve sin contemplaciones hacia ellos.

Griezmann entra a lo grande

El miércoles 22 de julio dejó claro quién está listo para asumir el escenario. En Orlando, Antoine Griezmann firmó un debut de manual con Orlando City SC en la MLS. Campeón del mundo con Francia en 2018, el francés necesitó apenas tres minutos de la segunda parte para marcar su primer gol en la liga norteamericana en la goleada 4-0 sobre San Jose Earthquakes.

No fue solo el tanto. Su presencia dio aire, personalidad y colmillo a un equipo que olió sangre y no perdonó. Orlando City aplastó a un San Jose desbordado, y el nuevo fichaje se marchó sabiendo que había encendido una mecha. Con Messi ausente, la liga necesitaba una figura que levantara la mano. Griezmann lo hizo sin titubear.

Lewandowski, estreno amargo y primera deuda

A cientos de kilómetros, el aterrizaje de Robert Lewandowski fue mucho más áspero. El polaco, flamante fichaje de Chicago Fire, disputó 63 minutos en su debut en la derrota 3-2 ante un Inter Miami sin Messi. Se fue sin marcar y con la sensación de que el guion le quedó a deber.

Chicago compitió, pero no le alcanzó. Para un goleador de su talla, irse de vacío, aunque sea el primer partido, pesa. El sábado 25 de julio tendrá una rápida oportunidad para ajustar la mira: visita con Chicago Fire a New York City FC en el Yankee Stadium, un escenario que no perdona las dudas. Ahí deberá empezar a escribir la historia que se espera de él en la MLS.

Un sábado cargado y un clásico encendido

El regreso de la liga llega con una jornada de sábado que no concede respiro. Desde la costa Este hasta la Oeste, la MLS se despliega con un calendario intenso, con todos los encuentros disponibles en Apple TV y un duelo que sobresale por encima del resto: el clásico entre Columbus Crew y FC Cincinnati, conocido como “Hell is Real”.

La cita está marcada para el sábado 25 de julio a las 19:15 (hora del Este), en el ScottsMiracle-Gro Field de Columbus, Ohio. Es uno de los enfrentamientos más calientes del campeonato, un derbi que mezcla rivalidad regional, historia reciente y un presente muy distinto para ambos clubes.

FC Cincinnati llega lanzado. Viene de un espectacular 4-3 ante los líderes de la Conferencia Oeste, Vancouver Whitecaps, un resultado que consolida su candidatura en la carrera por los playoffs de la Conferencia Este. Goles, carácter y un mensaje claro al resto de la liga: no se conforma con ser comparsa.

Al otro lado, Columbus Crew vive un 2026 tortuoso. Solo cuatro victorias en 16 partidos de liga, un ritmo impropio de un club acostumbrado a competir más arriba. El proyecto se quebró pronto: Henrik Rydström fue despedido el 17 de mayo tras apenas 14 encuentros al mando. Ahora, Laurent Courtois ejerce como técnico interino y trata de sostener un vestuario golpeado.

El parón por el Mundial no trajo alivio. El 22 de julio, en el regreso a la competición, Columbus cayó 2-1 ante New York City FC. Otra derrota, otro golpe. Y ahora llega “Hell is Real”, un partido que no entiende de contextos suaves ni de reconstrucciones tranquilas.

Griezmann contra el líder, Lewandowski a la caza

Mientras el clásico de Ohio acapara la carga emocional, los focos internacionales seguirán de cerca a los dos grandes fichajes del verano. Griezmann y Orlando City se miden a Nashville SC, actual líder en la carrera por el Supporters’ Shield. Un examen de altura para calibrar de inmediato hasta dónde puede empujar el francés a su nuevo equipo.

Lewandowski, por su parte, encara su segunda oportunidad para inaugurar su cuenta goleadora en la MLS con Chicago Fire en el Yankee Stadium. Primer partido fuera de casa, césped distinto, presión intacta. Para un delantero de élite, el tiempo sin marcar siempre corre más rápido.

El tablero del título: Inter Miami manda en las apuestas

En las casas de apuestas, el mapa del poder está claro. Según las últimas cuotas de BetMGM, Inter Miami parte como gran favorito para conquistar el título de la MLS en 2026 con una cuota de +333. Detrás asoman Los Angeles FC y Vancouver Whitecaps, ambos con +750, seguidos de Nashville SC (+800) y FC Cincinnati (+1200), que se cuela en el grupo de aspirantes serios.

La jerarquía, de momento, se escribe lejos de Columbus y de muchos de los que este sábado solo intentarán sobrevivir. Pero la MLS tiene memoria corta y giros bruscos. Entre un Griezmann que ya ha encendido la liga, un Lewandowski obligado a responder y un “Hell is Real” que nunca baja el volumen, la pregunta es inevitable: quién se adueñará de este nuevo acto mientras Messi mira desde la distancia.