Hallgrímsson presenta su lista sin Coleman: el futuro de Irlanda

La primera lista seria de Heimir Hallgrímsson para la Nations League llega con un nombre ausente que lo dice todo: Séamus Coleman. A los 37 años, sin club desde que dejó Everton al final de la pasada temporada, el eterno capitán queda fuera de los partidos contra Kosovo, Israel y Austria. No es una ruptura, pero sí una pausa significativa.

“Ni Séamus ni Robbie Brady tienen club, así que los dejamos fuera para esta concentración”, explicó el seleccionador. Hallgrímsson dejó claro que la puerta sigue abierta. “Séamus estará con nosotros en el futuro, ojalá como jugador. No ha estado entrenando con un equipo, así que sentimos que lo apropiado era que se quedara fuera esta vez. Fue más decisión de Séamus, porque no sería justo para otros jugadores”.

El mensaje es doble: respeto al vestuario y un giro inevitable hacia la siguiente generación.

Kitching entra por Collins; Elding y Lawal, apuestas de presente

La lesión del capitán Nathan Collins, referencia del equipo y del Brentford, obliga a mover fichas atrás. El central sufre un problema en la pantorrilla y se espera que esté cinco semanas de baja. En su lugar aparece Liam Kitching, otro inglés de nacimiento pero elegible por Irlanda, que se suma a la ya larga lista de jugadores formados en Inglaterra que dan el salto al verde irlandés.

Arriba, una novedad ilusionante: Owen Elding, exatacante de Sligo Rovers y ahora en Hibernian, está listo para debutar con la absoluta tras asentarse en la Scottish Premiership. Es una llamada que premia rendimiento y valentía, y que encaja con el tono de esta convocatoria: probar, arriesgar, acelerar el relevo.

En el centro del campo, Bosun Lawal aparece oficialmente como mediocampista, acompañado por Harvey Vale y Jayson Molumby. Hallgrímsson no esconde que ve en él algo especial. “Eso espero”, respondió cuando le preguntaron si Lawal puede consolidarse en la medular. “Pero está lesionado. Lo valoramos tan alto que sentimos que es necesario tenerlo alrededor del grupo”. Ni siquiera su problema físico impide que el seleccionador quiera integrarlo ya en la dinámica.

Sammie Szmodics se queda fuera, mientras que Rocco Vata regresa tras superar una lesión. Otra señal clara: quien esté bien físicamente y en forma, entra. Quien no, espera.

Israel llega con Khalaili y Gloukh; Kosovo, en plena tormenta

Mientras Irlanda ajusta su nuevo ciclo, sus rivales viven realidades opuestas. La selección de Israel, anunciada también esta mañana por el técnico Ran Ben-Shimon, incorpora al carrilero árabe-israelí Anan Khalaili, que ha comenzado la temporada con fuerza en Crystal Palace tras su traspaso de 25 millones de euros desde Royale Union Saint-Gilloise. En Londres comparte día a día con Paddy McCarthy, miembro del cuerpo técnico irlandés, un detalle que añade una capa táctica interesante al cruce.

El cerebro de Ajax, Oscar Gloukh, también figura en la lista israelí para enfrentarse a Austria en Linz, a Irlanda y a Kosovo en Debrecen, antes del duelo “en casa” de Irlanda ante Israel en el TSC Arena, en la pequeña localidad serbia de Bačka Topola. Gloukh ya tuvo un guiño reciente con el fútbol irlandés: jugó contra Shelbourne el mes pasado en la ida de la previa de la Uefa Conference League, aunque no disputó ni un minuto en la vuelta en Tolka Park.

Mientras tanto, el contexto alrededor de Kosovo es un incendio abierto. A una semana del estreno ante Irlanda en Pristina, la selección balcánica vive un conflicto interno de alto voltaje. Varios de sus mejores jugadores han renunciado a la convocatoria en solidaridad con Amir Rrahmani, de Napoli.

“Después de 10 años, siete como capitán, no formaré parte de la selección de Kosovo mientras la FKK esté dirigida por sus actuales individuos”, lanzó Rrahmani en un mensaje tan contundente como definitivo.

El portero Arijanet Murić, con pasado en Ipswich Town, y el centrocampista de Juventus Edon Zhegrova también habrían rechazado la llamada de Franco Foda. Un rival en plena crisis institucional, justo cuando Irlanda busca identidad y puntos en un grupo exigente.

Como detalle simbólico de este clima enrarecido, la web oficial de la federación israelí está geobloqueada en Irlanda. Fútbol, política y tensiones cruzadas alrededor de una Nations League que, para muchos, será algo más que un simple torneo de rodaje.

La lista de Hallgrímsson: mezcla de Premier, Championship y nuevas caras

• Porteros: Caoimhin Kelleher (Brentford), Max O’Leary (West Bromwich Albion), Gavin Bazunu (Bolton Wanderers)
• Defensas: James Abankwah (Udinese), Joel Bagan (Cardiff City), Jimmy Dunne (Queens Park Rangers), John Egan (Hull City), Liam Kitching (Sheffield United), Ryan Manning (Southampton), Jake O’Brien (Everton), Dara O’Shea (Ipswich Town), Liam Scales (Celtic)
• Centrocampistas: Finn Azaz (Southampton), Conor Coventry (Charlton Athletic), Jason Knight (Bristol City), Jamie McGrath (Hibernian), Jayson Molumby (West Bromwich Albion), Harvey Vale (Queens Park Rangers), Bosun Lawal (Stoke City)
• Delanteros: Owen Elding (Hibernian), Adam Idah (Swansea City), Jack Moylan (Cardiff City), Chiedozie Ogbene (Lincoln City), Troy Parrott (Real Betis), Rocco Vata (Watford), Tom Cannon (Sheffield United)

Un calendario sin red

El camino de Irlanda en esta Nations League no concede respiro:

• Jueves 24 de septiembre Kosovo – Republic of Ireland, Pristina, 19.45
• Domingo 27 de septiembre Israel – Republic of Ireland, Debrecen (Hungría), 19.45
• Jueves 1 de octubre Republic of Ireland – Austria, Aviva Stadium, 19.45
• Domingo 4 de octubre Israel – Republic of Ireland, Bačka Topola (Serbia), 19.45

Sin Coleman, con Collins lesionado, un vestuario en transición y rivales sumidos en sus propias turbulencias, Hallgrímsson arranca un tramo que puede marcar su mandato. La pregunta es clara: ¿será esta la ventana en la que Irlanda deje de mirar al pasado y abrace, de una vez, la nueva era?