Hincapié acelera su regreso y se prepara para enfrentar a Everton

Piero Hincapié volvió a mezclarse con el grupo. Y no fue una aparición simbólica: el defensa ecuatoriano completó una sesión completa de entrenamiento con Arsenal en la antesala del duelo de Premier League ante Everton, un giro notable después de que Mikel Arteta hubiera avisado que estaría fuera “semanas”.

El zaguero no juega desde que ingresó como suplente en los minutos finales de la victoria 2-1 sobre Leeds a comienzos de mes. Parecía una tarde rutinaria, hasta que una insólita lesión en el calentamiento posterior al partido lo dejó fuera de combate. Un golpe duro, sobre todo por el momento de forma y adaptación que atravesaba.

Se perdió el choque liguero del fin de semana pasado ante Nottingham Forest y trabajó al margen, sobre el césped, en los días previos al viaje a Múnich para el duelo de Champions League frente a Bayern. El plan era ir con calma. El propio Arteta había rebajado expectativas.

Sin embargo, el guion cambió.

“Piero, vamos a ver”, advirtió el técnico cuando le preguntaron por el estado del central. “Si es capaz de entrenar los próximos días, puede estar disponible para Everton, lo cual es una gran noticia”.

El mensaje sonó a prudencia, pero las imágenes del entrenamiento del viernes contaron el resto de la historia: Hincapié ya aprieta para entrar en la convocatoria del sábado en el Emirates.

Bienvenido de vuelta… por el túnel

El ecuatoriano apareció sonriente, integrado, con ese lenguaje corporal que delata al jugador que se siente futbolista otra vez. Y el grupo lo hizo notar. Como manda la tradición en muchos vestuarios ingleses, Hincapié vivió una especie de “iniciación” de regreso: un túnel de compañeros y cuerpo técnico, carreras entre bromas, palmadas en la cabeza y gritos de ánimo antes de que comenzara la parte seria de la sesión.

Un gesto sencillo, pero revelador. El defensa no solo recupera sensaciones físicas, también su sitio en la dinámica competitiva de un Arsenal que necesita fondo de armario en plena carga de calendario entre Premier League y Champions League.

Para Arteta, contar de nuevo con un central zurdo, agresivo y con buena salida de balón amplía las variantes en la línea de atrás justo antes de un tramo clave de la temporada. Para Hincapié, es la oportunidad de retomar el hilo que la lesión cortó de forma tan extraña.

Timber también tiene su momento

No todo giró en torno al regreso del ecuatoriano. En la misma sesión, Jurrien Timber recibió un reconocimiento especial: un cuadro con una camiseta conmemorativa por sus 100 apariciones con Arsenal. Un hito simbólico, pero importante en un club que ha apostado por construir un núcleo defensivo sólido y joven.

Entre el homenaje a Timber y el pasillo de bienvenida para Hincapié, la mañana en el campo de entrenamiento dejó una imagen clara: el vestuario está vivo, unido y preparado para otra batalla en la Premier.

La siguiente parada es Everton. La gran incógnita, ahora, no es si Hincapié está listo para entrenar. Es si Arteta se atreverá a devolverle también el protagonismo en un once que ya mira de reojo todo lo que aún queda por jugar esta temporada.