Inter enfrenta a Cagliari: examen para el campeón en Cerdeña

Inter viaja al Unipol Domus con una estadística que pesa como una losa sobre Cagliari: 13 partidos seguidos sin perder ante los sardos en Serie A y 20 enfrentamientos consecutivos marcando. No es solo dominio, es una tendencia instalada en el tiempo.

El campeón arranca la defensa del título con la sensación de que nada ha cambiado. Goles, solidez atrás y una segunda línea que también decide partidos. Cagliari, en cambio, llega con fe, pero también con ausencias y un contexto emocional particular.

Cagliari, victoria, golpes y un susto fuera del césped

El estreno liguero de Fabio Pisacane fue sólido: 0-1 en Parma, con un golazo de Alessandro Romano, fichado este verano desde Roma, que decidió el encuentro con un zurdazo desde 25 metros. Los sardos no solo ganaron; mandaron. Dos balones al palo y un rival al que le costó horrores generar peligro.

El problema es que la euforia llega recortada. Yael Trepy sigue de baja tras un accidente en una piscina. Ha salido de la UCI, pero permanece hospitalizado y se perderá la visita de Inter. Un golpe anímico evidente para el vestuario.

Agustín Albarracín tampoco está disponible, aunque Pisacane al menos tiene una buena noticia: Alieu Fadera, uno de los últimos refuerzos, ya se ha entrenado por primera vez con el grupo esta semana. No hay sancionados, así que el técnico podrá repetir gran parte del bloque que ganó en Parma.

La alineación probable de Cagliari apunta a Caprile bajo palos; Zé Pedro, Deiola, Rodríguez y Obert en la línea defensiva; Adopo, Winks y Romano en la sala de máquinas; Fazzini y Maldini como enlaces y Mendy como referencia ofensiva.

Inter, arranque de campeón y un Esposito en plena irrupción

El vigente campeón empezó su defensa del Scudetto con un aviso al resto de la liga: 4-1 a Monza en San Siro. Hakan Çalhanoğlu abrió el marcador, Gustavo Varela empató, pero después llegaron los tantos de Piotr Zielinski, Francesco Pio Esposito y Yann Bisseck para cerrar una goleada convincente.

Cristian Chivu tiene algo que casi nadie en la Serie A puede presumir ahora mismo: plantilla completa, sin lesionados ni sancionados. Un lujo. John Stones ya debutó saliendo desde el banquillo ante Monza, mientras que Curtis Jones y Djed Spence aún no estaban listos para jugar. Spence, de hecho, sigue poniéndose a tono tras incorporarse tarde a la pretemporada.

El once probable de Inter en Cerdeña: J. Martínez en portería; Bisseck, Akanji y Bastoni como trío de centrales; Diouf y Dimarco en los carriles; Barella, Çalhanoğlu y Zielinski en el centro; Lautaro Martínez y Pio Esposito en ataque.

Y ahí, en la delantera, aparece una de las grandes historias del inicio de curso: Francesco Pio Esposito. El delantero de 21 años marcó ante Monza con un taconazo inteligente a centro de Diouf y pelea ya de tú a tú por un sitio fijo en el once. No es nuevo para él este escenario: ya sabe lo que es marcar en el Unipol Domus, donde firmó su primer gol en Serie A la temporada pasada, culminando un centro raso de Dimarco.

Con Thuram y Bonny arrancando desde el banquillo en el debut, el mensaje de Chivu es claro: el momento es de Esposito, y el joven atacante está respondiendo.

Un patrón que se repite: Inter pega primero… y suele mandar siempre

Hay datos que explican por sí solos el favoritismo de Inter. El equipo nerazzurro marcó el primer gol en cada uno de los últimos nueve enfrentamientos de Serie A ante Cagliari. En seis de los últimos ocho, además, se fue al descanso por delante en el marcador.

Contra Monza, solo necesitó seis minutos para abrir la lata: combinación rápida, asistencia de Diouf y derechazo de Çalhanoğlu a la escuadra. Una declaración de intenciones.

El último duelo entre ambos, eso sí, tuvo un matiz distinto en su desarrollo: 3-0 para Inter en San Siro, pero con 0-0 al descanso. En la segunda parte resolvieron Marcus Thuram, Nicolò Barella y Zielinski. Pisacane tiende a armar un bloque compacto, y no es descartable que vuelva a cerrar espacios en el arranque para evitar un golpe temprano.

Aun así, el historial reciente invita a pensar en un Inter mandón desde el principio. Apostar por que los nerazzurri se vayan ganando al descanso y cierren el partido con victoria encaja con la dinámica de este duelo.

Muralla nerazzurra y un Cagliari que necesita ser clínico

El otro gran argumento a favor del campeón está atrás. Inter ha ganado sus tres últimas visitas a Cerdeña sin encajar un solo gol. 2-0 en agosto de 2023 con tantos de Denzel Dumfries y Lautaro Martínez; 3-0 en diciembre de 2024; y otro 2-0 el pasado septiembre, con Lautaro y Pio Esposito como goleadores.

El último cara a cara fue un monólogo: Cagliari se quedó en seis remates, ninguno a puerta. Ni una sola intervención de verdadero mérito para el portero interista.

Ante Monza, el trío Bisseck–Akanji–Bastoni volvió a ofrecer seguridad, cerrando líneas de pase y protegiendo bien el área. Cagliari demostró en Parma que puede generar peligro —dos disparos al poste lo prueban—, pero ante una defensa de este nivel necesitará ser mucho más preciso. No bastará con llegar; habrá que acertar.

La sensación es clara: si Inter golpea primero y mantiene el orden atrás, Cagliari tendrá que arriesgar más de lo que le gustaría. Y cuando se abre el campo ante este Inter, el castigo suele llegar.

Esposito, el chico que quiere quedarse en el once

En medio de la maquinaria perfectamente engrasada que es Inter, la figura de Francesco Pio Esposito añade un punto de frescura. No es solo el gol de tacón ante Monza. Es la forma en que se mueve, cómo ataca el primer palo, cómo interpreta los espacios junto a Lautaro.

Chivu le dio la titularidad en el estreno liguero y el delantero respondió. A sus 21 años, compite con nombres consolidados por un puesto en el once inicial, pero ya ha demostrado que no se conforma con ser revulsivo. Su recuerdo del Unipol Domus es inmejorable: allí nació su idilio con la Serie A.

Si mantiene minutos y confianza, su candidatura a marcar de nuevo en Cerdeña no es un simple deseo, sino una consecuencia lógica de su momento y del volumen ofensivo de este Inter.

Un partido con aroma a confirmación

Sobre el papel, el pronóstico es claro: Inter parte como favorito, con un 0-2 que asoma como marcador probable y con Esposito y Çalhanoğlu señalados como candidatos naturales al gol. Cagliari, sin embargo, llega de ganar, con un plan defensivo trabajado y con el recuerdo reciente de haber sometido a Parma.

El campeón pisa Cerdeña para confirmar sensaciones y prolongar una racha que ya roza lo rutinario ante este rival. La incógnita no es solo si Cagliari podrá frenar a Inter, sino si alguien en la Serie A está realmente preparado para discutirle el trono esta temporada.