Iraola aclara estado de Barcola y duda con Gakpo ante Fulham

Iraola despeja dudas con Barcola y mantiene la incógnita con Gakpo antes del duelo ante Fulham

El Liverpool llega al cruce de este sábado contra el Fulham con buenas noticias, alguna preocupación y una gran incógnita. Andoni Iraola aprovechó su rueda de prensa previa al partido para aclarar el estado físico de Bradley Barcola, Cody Gakpo y Hugo Ekitike antes de que el balón ruede en Anfield a las 15:00.

El equipo sigue invicto en la Premier League y recibe a unos Cottagers que aún no conocen la victoria. El contexto empuja, el calendario aprieta y cada pieza cuenta.

Barcola, solo un susto

La alarma saltó el miércoles. Barcola, fichaje de 123 millones de libras y uno de los grandes focos de este nuevo Liverpool, pidió el cambio alrededor de la hora de juego en la remontada por 2-1 frente al Atletico Madrid en la UEFA Champions League. Gesto de dolor, charla con el banquillo y preocupación inmediata.

Iraola apagó el incendio con rapidez.

“Barcola fue solo por calambres, terminó el partido cansado, así que tenemos que evaluarlo, pero no hay lesión. Debería estar disponible si todo va normal”, explicó el técnico.

Nada de rotura, nada de problema muscular grave. Solo fatiga en un futbolista que ya se ha convertido en pieza central del ataque. Si no hay contratiempo en el último entrenamiento, el francés estará listo para volver a encarar en la banda este fin de semana.

Gakpo, la gran duda

El caso de Cody Gakpo es distinto. El neerlandés ni siquiera entró en la convocatoria contra el Atletico Madrid tras sufrir un problema en el aductor en el duelo ante el Ipswich Town la semana pasada.

Su ausencia pesa. Había arrancado la temporada en estado de gracia: un gol y tres asistencias en las tres primeras jornadas de liga. Ritmo alto, confianza, influencia constante entre líneas.

“Cody ya veremos. No entrenó ayer, así que hoy probaremos con él y veremos si está listo para mañana o si tenemos que esperar al siguiente”, detalló Iraola.

Nada de certezas aquí. El cuerpo técnico quiere apurar opciones, pero no asumirá riesgos innecesarios con un jugador que se ha vuelto clave en la producción ofensiva del equipo. Si no llega a tiempo, el Liverpool perderá uno de sus atacantes más en forma justo cuando busca prolongar su inicio impecable de curso.

Ekitike, un horizonte lejano

Más claro está el panorama con Hugo Ekitike, aunque la claridad no trae buenas noticias a corto plazo. El delantero se rompió el tendón de Aquiles en abril y sigue inmerso en un proceso largo y delicado.

“Hugo, es difícil con estas lesiones de larga duración. Sigue lejos”, reconoció Iraola, subrayando la complejidad del caso.

El técnico, eso sí, abrió una pequeña ventana al optimismo. Explicó que el club mantuvo una reunión con todos los departamentos para analizar y cerrar la lista para los partidos europeos, y que se ha contemplado la opción de incluir al delantero.

Hay un matiz importante: se maneja la posibilidad de que Ekitike pueda llegar a disputar los dos últimos encuentros de la fase de grupos de la Champions League, aunque el propio Iraola insistió en que es demasiado pronto para asegurarlo. La previsión más realista sitúa su recuperación completa a partir de enero.

“Si decidimos ponerlo ahí, es porque hay esperanza y una posibilidad realista de que pueda ayudarnos en enero”, remató el entrenador.

Anfield espera al Fulham con el Liverpool defendiendo su invicto, pendiente de la pierna de Gakpo, del cansancio de Barcola y de un nombre, Ekitike, que podría convertirse en un refuerzo inesperado justo cuando la temporada entre en su tramo más exigente.