Iraola marca territorio en Europa: Chiesa y Endo fuera de la Champions

Andoni Iraola no ha tardado en enseñar los colmillos en Liverpool. Antes siquiera de que ruede el balón en la Champions League 2026-27, el técnico ha tomado una decisión que retumba en Anfield: Federico Chiesa y Wataru Endo se quedan fuera de la lista para la máxima competición europea.

La UEFA permite un máximo de 17 futbolistas no formados localmente en la Lista A. Ahí está el nudo del asunto. Iraola ha enviado ya su lista de 25 jugadores para el estreno europeo ante Atlético de Madrid, el 9 de septiembre, y en ese puzle no hay sitio para dos internacionales consolidados. Sí lo hay, en cambio, para el fichaje de 123 millones de libras Bradley Barcola, para el también recién llegado Victor Munoz e incluso para el lesionado Hugo Ekitike.

Una elección que no parece fruto del azar.

Un mensaje directo desde el banquillo

La decisión ha abierto el debate en Inglaterra. En el programa The Overlap, Jamie Carragher no se anduvo con rodeos al analizar el papel de Chiesa y Endo bajo las órdenes de Iraola. El exdefensa de Liverpool fue tajante al valorar su peso real en el proyecto.

“Liverpool tiene dos jugadores en la plantilla que nunca van a jugar”, lanzó Carragher, aludiendo directamente a Chiesa y Endo. Recordó las restricciones de cupos y remató: “Es como si nunca fueran a tocar el balón”.

El analista de Sky Sports fue todavía más duro con la continuidad del centrocampista japonés, cuya situación ya era delicada la pasada campaña. “Endo debería haber sido traspasado”, afirmó. “Lo ha hecho muy bien, un poco héroe de culto”. Un elogio envuelto en sentencia.

Roles menguantes y contratos largos

Los números sostienen la sensación de estancamiento. Endo vio cómo su protagonismo se desplomaba el curso pasado: solo ocho apariciones en Premier League y una única participación en la Champions. Muy lejos del peso que se espera de un internacional experimentado.

Chiesa, por su parte, nunca ha conseguido encadenar continuidad en Anfield. Las lesiones han marcado su etapa en el club y lo han ido empujando hacia la periferia del equipo. Ahora mismo se recupera de un problema muscular que no se considera grave, pero ni siquiera esa cercanía al regreso le ha servido para entrar en la lista europea.

El detalle que más ruido genera: Iraola ha registrado a lesionados de larga duración como Conor Bradley y Giovanni Leoni, apostando por ellos a medio plazo antes que por un Chiesa que está relativamente cerca de volver. Una fotografía muy clara de su jerarquía actual.

Todo esto, con un matiz que añade tensión al escenario: ambos siguen atados contractualmente a Liverpool durante años, hasta 2027 en el caso de uno y 2028 en el del otro. Compromisos largos para dos piezas que hoy se mueven en la sombra.

Europa se aleja… por ahora

Mientras el equipo prepara primero un duelo doméstico ante Ipswich Town el viernes, la mirada del club ya apunta a esa nueva fase de liga en la Champions que se presenta áspera: Atlético de Madrid en Anfield para empezar, y después salidas tan incómodas como Inter y Fenerbahce.

En ese mapa competitivo, Chiesa y Endo quedan, de momento, confinados al territorio secundario: copas nacionales, minutos sueltos, rotaciones puntuales. Sus opciones de aparecer en Europa pasan casi exclusivamente por un escenario extremo: una plaga de lesiones que obligue a modificar la lista dentro de las posibilidades reglamentarias.

Iraola ha trazado una línea clara desde el primer día. Ha elegido sus soldados para la batalla continental y no ha temblado al dejar nombres ilustres fuera. Ahora la pregunta es otra: cuánto tiempo aceptarán Chiesa y Endo vivir en los márgenes de un Liverpool que ya mira a Europa sin ellos.