Iraola incluye a Ekitike en la lista de Champions dejando fuera a Chiesa y Endo

Andoni Iraola ha lanzado un mensaje claro con su primera gran decisión europea al frente de Liverpool. Hugo Ekitike, lesionado de larga duración, entra en la lista para la Champions League. Federico Chiesa y Wataru Endo, dos nombres de peso en el vestuario, se quedan fuera.

No es un simple movimiento administrativo. Es una declaración de intenciones.

Fe en la recuperación de Ekitike

Ekitike no juega desde abril, cuando sufrió una rotura del tendón de Aquiles. Pasó por quirófano, la operación fue un éxito y desde entonces vive en la rutina silenciosa de la rehabilitación, lejos de los focos pero en el centro de muchas conversaciones internas en el club.

El propio Liverpool, en su web oficial, informó el 3 de septiembre que no existe un plazo fijado para su regreso. Nada de fechas marcadas en rojo, nada de promesas públicas. Solo trabajo y paciencia.

Y, sin embargo, Iraola lo mete en la lista de 25 para la Champions. Según BBC Sport, el técnico ha decidido inscribir al delantero francés para la Fase de Liga de la competición. No es un gesto gratuito: Liverpool disputará su último partido de esa fase ante RC Lens en Anfield el 27 de enero. La inclusión del atacante sugiere que el entrenador confía en tenerlo disponible para entonces, aunque sea para un tramo final de la liguilla o para llegar con ritmo a las rondas decisivas.

La apuesta es clara: vale la pena reservarle un sitio a un nueve que, si vuelve bien, puede cambiar partidos.

Chiesa y Endo, los grandes damnificados

En el otro lado de la balanza aparecen Federico Chiesa y Wataru Endo. Dos internacionales, dos veteranos, dos ausentes de la Champions.

Chiesa se encuentra lesionado en estos momentos, pero su situación es muy distinta a la de Ekitike. El extremo italiano está previsto que regrese a los entrenamientos tras el parón internacional de septiembre. Es decir, su baja no es de larga duración. Aun así, Iraola ha optado por dejarlo fuera de la lista europea.

El mensaje es duro: aunque esté disponible pronto, su rol en el equipo no está garantizado. Ni en Europa ni, a este ritmo, en las competiciones domésticas.

El caso de Endo es todavía más contundente. El mediocentro defensivo está en condiciones de jugar, está físicamente apto, pero se queda fuera por decisión puramente técnica. Iraola no lo ve dentro de su núcleo competitivo para la Champions. Y eso, para un jugador de su experiencia, pesa.

Todo apunta a que tanto Chiesa como Endo tendrán muy pocos minutos en las competiciones nacionales. Su futuro en Anfield se oscurece. No hay señales de que vayan a escalar posiciones en el plan del entrenador.

La lectura de Carragher, camino de cumplirse

La decisión de Iraola llega, además, después de unas palabras que resonaron con fuerza. Jamie Carragher, exdefensa de Liverpool, ya había avisado en el programa The Overlap.

“Liverpool have got two players in the squad who are never going to play”, dijo, en referencia directa a Chiesa y Endo. Señaló las limitaciones de cupo —“solo puedes tener 17 jugadores y todo eso”— y remató con una frase que ahora suena casi premonitoria: “It’s like they are never going to kick a ball”.

Sobre Endo fue todavía más claro: “Endo should have been moved on. He has done great, a bit of a cult hero”.

Las palabras eran duras. Las decisiones de Iraola parecen alinearse con ese diagnóstico. Los dos nombres que Carragher puso en el foco son, precisamente, los sacrificados en la lista de Champions.

Mientras Ekitike acelera en silencio su recuperación con la vista puesta en ese duelo de enero ante RC Lens, Chiesa y Endo miran el calendario con otra pregunta en la cabeza: ¿cuántos partidos más les quedan realmente con la camiseta de Liverpool?