Iraola inicia su era en Liverpool con bajas significativas

Andoni Iraola se estrenará este domingo en partido oficial al mando de Liverpool y lo hará con la enfermería condicionando casi cada decisión. El debut en la Premier League ante Newcastle United llega con varias piezas clave fuera de combate a largo plazo y un mercado veraniego discreto que ha obligado a exprimir a los mismos futbolistas durante toda la pretemporada.

Entre ellos, un nombre propio: Alexander Isak. El delantero, que regresó del Mundial con Suecia, ha sido un fijo en los últimos amistosos y ha dejado buenas sensaciones. Pero en Liverpool nadie olvida el historial físico de su primera temporada bajo Iraola. Hay ilusión con su estado actual, sí, pero también prudencia.

El técnico lo dejó claro el viernes: Isak es capital y está “en un muy buen momento”, entrenando a diario y acumulando minutos tras un “buen Mundial con Suecia”. Iraola confía en que, con un calendario relativamente amable —un partido aproximadamente cada siete días en las primeras jornadas—, el atacante pueda sostener ese nivel. Sabe que los goles llegarán y que el sueco “dará muchas cosas”, y por eso su batalla con él va por otro lado: las tareas sin balón, la presión, el trabajo defensivo. Isak quiere marcar; su entrenador le exige que influya también cuando no lo hace.

La realidad es que Liverpool va a necesitarle. Y mucho. La lesión de larga duración de Hugo Ekitike, con el tendón de Aquiles roto en abril, deja al sueco como referencia ofensiva indiscutible al menos durante los primeros meses del curso.

Joe Gomez, primera baja del estreno

La pretemporada ya dejó la primera mala noticia seria. Joe Gomez tuvo que abandonar el amistoso contra Sunderland apenas diez minutos después de arrancar el partido. Un problema muscular que cortó en seco su preparación y que le saca de la foto del estreno liguero.

Iraola fue claro con los plazos: “Joe estará fuera algunas semanas. Es una lesión muscular… es difícil decir cuánto, pero normalmente me pongo un mes”. No es una rotura “masiva”, según el propio técnico, sino una dolencia “normal” de este tipo. Aun así, el calendario aprieta y el entrenador asumió que será “imposible” contar con él para el inicio de la temporada. Si todo va según lo previsto, el objetivo es tenerlo disponible para el duelo a domicilio ante Ipswich, el viernes 4 de septiembre.

Ekitike y Bradley, el largo túnel

Si lo de Gomez es un contratiempo, lo de Hugo Ekitike y Conor Bradley define directamente la planificación del curso. Ambos afrontan procesos largos, sin margen para atajos.

Ekitike se rompió el tendón de Aquiles en abril y sigue inmerso en una rehabilitación lenta, exigente. La última actualización de Iraola, en julio, no invitó al optimismo a corto plazo. El técnico explicó el orden previsto de regresos: “El más cercano a volver es Leoni. Después estarán Conor y Hugo, pero sobre todo estos dos aún están muy lejos. Hablamos de meses y todavía mucho tiempo fuera”. En el club manejan una horquilla de vuelta entre noviembre y diciembre.

Conor Bradley, que sufrió su grave lesión antes que Ekitike, comparte hoja de ruta. También arrastra un problema serio de rodilla que le ha dejado prácticamente todo 2026 en blanco. Iraola repitió el mismo diagnóstico: primero Leoni, después Bradley y Ekitike, con ambos aún “muy lejos” del regreso y un horizonte igualmente fijado entre noviembre y diciembre.

Sin Bradley, el lateral pierde profundidad y piernas jóvenes; sin Ekitike, el ataque se queda sin una alternativa potente para rotar a Isak. De ahí que cada minuto del sueco en pretemporada se haya medido casi con cronómetro.

Leoni, el primero en ver la luz

Dentro del parte médico, la única nota relativamente positiva la pone Giovanni Leoni. El defensa, castigado por una rotura de ligamento cruzado anterior, está cerca de completar un año entero fuera de los terrenos de juego, pero ya ve la recta final de su recuperación.

Iraola lo colocó al frente de la fila de regresos: “El más cercano a volver es Leoni”. No hay fecha cerrada, pero sí una certeza: será el primero en reaparecer antes que Bradley y Ekitike. Su vuelta no solo aliviará la rotación atrás; también permitirá a Iraola ajustar estructuras y sistemas con un perfil que llevaba demasiado tiempo ausente.

Un inicio marcado por la resistencia

Entre lesiones, cautelas y un mercado sin grandes sacudidas, el nuevo Liverpool de Iraola arranca la Premier League con una sensación clara: tocará resistir mientras regresan los soldados caídos. Isak como bandera, la defensa en cuadro y la mirada puesta en un calendario que no espera a nadie.

El estreno ante Newcastle marcará el tono. La pregunta es simple y brutal: ¿le alcanzará a este Liverpool mermado para sostener el pulso hasta que el vestuario vuelva a estar completo?