Iraola considera a Szoboszlai como lateral derecho en el Liverpool

Iraola no descarta nada. Ni siquiera volver a mover a su mejor jugador de la temporada pasada a una posición que no es la suya. Dominic Szoboszlai, el actual jugador del año del Liverpool, podría regresar al lateral derecho en este curso si la enfermería y el mercado siguen apretando como hasta ahora.

El técnico vasco lo dejó entrever en rueda de prensa, después de admitir que el club no logró reforzar los laterales en verano y que la plantilla tendrá que sobrevivir a base de polivalencia.

Szoboszlai, el comodín de lujo

Szoboszlai firmó su mejor campaña desde que llegó a Anfield: 25 intervenciones de gol entre todas las competiciones, con 13 tantos y 12 asistencias en 53 partidos. Números de estrella. Y con un matiz clave: una parte importante de esos minutos los jugó fuera de su hábitat natural, ocupando el lateral derecho cuando el equipo lo necesitó.

Esa experiencia no se olvida. Y Iraola lo sabe.

“Si tenemos que jugar con Dom como extremo derecho, como lateral derecho o como centrocampista, él quiere ayudar primero al equipo”, explicó el entrenador, dejando claro que el húngaro está abierto a sacrificarse de nuevo.

El mensaje fue directo: en este Liverpool nadie elige dónde juega. “No he encontrado ninguna situación en la que un jugador me haya dicho que no quiere jugar en una posición”, añadió. Hay diálogo, sí, pero la prioridad es el colectivo, sobre todo en un inicio de curso marcado por las bajas.

Frimpong, el aviso temprano

Las dudas sobre el lateral derecho no nacen de la nada. Jeremie Frimpong ha sufrido en los dos primeros partidos del curso, quedando expuesto en defensa y obligando al cuerpo técnico a buscar soluciones de urgencia.

El Liverpool intentó un golpe sorpresa en el último día de mercado, con un intento fallido de reforzarse a través de un movimiento con Chelsea. La respuesta del club londinense fue tajante: no hay trato. Sin refuerzo y con el mercado cerrado, el abanico de opciones se estrecha.

Ahí vuelve a aparecer el nombre de Szoboszlai.

“El reto en la plantilla ahora es que no tenemos a Conor [Bradley] en el lateral derecho. Por eso valoro a Dom ahí, porque puede jugar en esa posición”, reconoció Iraola. Un elogio que suena a aviso: el húngaro no es solo un mediapunta creativo, también es una solución de emergencia en la banda.

Sin lamentos por el mercado

A pesar de esa carencia evidente en los laterales, Iraola se negó a entrar en reproches por la planificación. El gran movimiento del verano fue la llegada de Bradley Barcola por 123 millones de libras, y el técnico defiende que el club actuó con criterio.

“Estoy muy contento con los fichajes que hemos hecho. ¿Quería más fichajes? Al final, el club ha decidido que las incorporaciones que hemos hecho son las que van a mejorar al equipo”, señaló.

Hubo otras opciones sobre la mesa, pero no cuajaron. “Decidimos no tomarlas por diferentes razones, a veces deportivas o económicas; el acuerdo no tenía sentido en el mercado. Pero ahora estoy contento”, insistió.

El mensaje hacia el vestuario fue claro y exigente: “Tenemos mucha calidad en el equipo. Ahora es el momento de que los jugadores lo den todo”.

Polivalencia o nada

Con el calendario a punto de apretarse y las lesiones acumulándose, Iraola asume que tendrá que tirar de “piezas cuadradas en agujeros redondos” durante varias semanas. No se queja; lo convierte en un reto personal.

“La versatilidad del jugador nos ayuda a superar los momentos en los que tenemos lesiones”, explicó. Y ahí entran nombres como Szoboszlai, capaces de cambiar de rol incluso durante el propio partido.

En el centro del campo, el técnico sí se siente cubierto. “En el mediocampo tenemos buenos números. Ahora se trata de que yo acierte con las decisiones”, admitió. El plan pasa por ir probando combinaciones mientras el calendario se llena de partidos: “Estamos en un periodo en el que vamos a jugar muchos encuentros, y tendremos la oportunidad de ver las opciones que tenemos y las combinaciones que podemos usar. Es una cuestión de entrenamiento”.

Parte médico: Gómez, Leoni, Bradley y Hugo

La teoría de la polivalencia no es un discurso vacío; está respaldada por la realidad de la enfermería. El Liverpool espera recuperar a varios nombres importantes, pero el proceso será escalonado.

“El más cercano [a volver a jugar] es Joe [Gomez]. Empezará a entrenar con nosotros la próxima semana”, detalló Iraola. Una buena noticia para una defensa que necesita piernas y experiencia.

El siguiente en la lista es Giovanni Leoni: “Podría entrenar durante el parón con el grupo”. Después debería llegar el turno de Conor Bradley, pieza clave para liberar a Szoboszlai de ese parche en el lateral derecho. Y al final del camino, “especialmente Hugo, más largo”, apuntó el técnico, asumiendo que el último en regresar tardará bastante más.

Hasta que todos vuelvan, el plan está claro: apretar los dientes, exprimir la plantilla y confiar en que jugadores como Szoboszlai sigan respondiendo en cualquier zona del campo. La pregunta es sencilla y brutal: ¿cuánto tiempo puede sostenerse un candidato a todo dependiendo de la polivalencia de sus estrellas?